Una recerca de la UB identifica lleis universals en el comportament turbulent dels fluids actius

Fotografia d’un nemàtic actiu obtinguda a través d’un microscopi de fluorescència.
Fotografia d’un nemàtic actiu obtinguda a través d’un microscopi de fluorescència.
Recerca
(11/10/2021)

Certes agrupacions de bacteris o teixits cel·lulars formen sistemes que sʼanomenen fluids actius. Aquests fluids poden fluir espontàniament, sense haver de forçar-los des de lʼexterior, perquè els seus components són capaços de generar forces i moureʼs autònomament. Quan lʼactivitat és prou alta, els fluxos espontanis esdevenen caòtics, similars als observats en la turbulència dels fluids ordinaris. Una recerca de la UB, publicada a Physical Review X, identifica lleis universals en el comportament turbulent dels fluids actius.

 

Fotografia d’un nemàtic actiu obtinguda a través d’un microscopi de fluorescència.
Fotografia d’un nemàtic actiu obtinguda a través d’un microscopi de fluorescència.
Recerca
11/10/2021

Certes agrupacions de bacteris o teixits cel·lulars formen sistemes que sʼanomenen fluids actius. Aquests fluids poden fluir espontàniament, sense haver de forçar-los des de lʼexterior, perquè els seus components són capaços de generar forces i moureʼs autònomament. Quan lʼactivitat és prou alta, els fluxos espontanis esdevenen caòtics, similars als observats en la turbulència dels fluids ordinaris. Una recerca de la UB, publicada a Physical Review X, identifica lleis universals en el comportament turbulent dels fluids actius.

 

Els fluxos caòtics dels fluids actius sʼhan anomenat turbulències actives pel fet que visualment sʼassemblen a les turbulències ordinàries. Lʼestudi dʼaquest fenomen és significatiu per al disseny de nanomotors i pot explicar fluxos complexos que sʼobserven en sistemes vius, com ara els que es produeixen quan es tanca una ferida. Segons apunten els autors de la recerca, els resultats a què han arribat «són rellevants perquè demostren que els fluxos de la turbulència activa, malgrat ser caòtics i molt complexos, es poden descriure per mitjà de lleis matemàtiques senzilles i genèriques».

Per fer-ho, han realitzat experiments amb uns fluids actius compostos per unes proteïnes del citoesquelet i enzims que els proporcionen lʼenergia necessària per generar forces i fluir espontàniament. Els investigadors, membres dels instituts de la UB, UBICS i IN2UB,  van crear una capa prima dʼaquest material actiu envoltada de dos fluids passius: aigua i oli.

Concretament, van mesurar els fluxos del fluid actiu i van corroborar experimentalment lʼexistència de dos règims de fluid que ja havien predit teòricament. A més, els experiments van revelar un nou règim causat per lʼacoblament de la capa activa amb els fluids passius que lʼenvolten. Per tant, aquest treball posa de manifest el paper essencial dels fluids passius que envolten el sistema actiu. Per explicar aquests resultats, els investigadors han formulat un marc teòric que, tenint en compte els efectes dels fluids passius, prediu les lleis de potències observades en els experiments.

 

Al vídeo es poden veure els fluxos caòtics en un nemàtic actiu gràcies a lʼús de traçadors fluorescents.
 

Referència de lʼarticle

B. Martínez-Prat, R. Alert, F. Meng, J. Ignés-Mullol, J. F. Joanny, J. Casademunt, R. Golestanian, i F. Sagués. «Scaling regimes of active turbulence with external dissipation». Physical Review X, 11, 031065, setembre de 2021. Doi: 10.1103/PhysRevX.11.031065