El funcionament correcte dels mitocondris evita lʼatròfia muscular durant lʼenvelliment
La pèrdua de massa i potència muscular relacionada amb lʼenvelliment —la sarcopènia— és un procés degeneratiu que fa disminuir la qualitat de vida i incrementa els nivells de dependència en la població dʼedat més avançada. Cada vegada més estudis assenyalen que aquesta forma dʼatròfia muscular està relacionada amb la inflamació crònica. Ara bé, quan i per què es dona aquesta inflamació?
La pèrdua de massa i potència muscular relacionada amb lʼenvelliment —la sarcopènia— és un procés degeneratiu que fa disminuir la qualitat de vida i incrementa els nivells de dependència en la població dʼedat més avançada. Cada vegada més estudis assenyalen que aquesta forma dʼatròfia muscular està relacionada amb la inflamació crònica. Ara bé, quan i per què es dona aquesta inflamació?
Un article publicat a la revista Aging Cell revela que el procés inflamatori que condueix a lʼatròfia muscular està relacionat amb lʼacumulació de mitocondris danyats a les cèl·lules. A més, lʼincrement dels nivells de BNIP3 —una proteïna vinculada amb el procés dʼeliminació dels mitocondris defectuosos— està relacionat amb un millor envelliment muscular.
Lideren el treball els experts Antonio Zorzano, catedràtic de la Facultat de Biologia, responsable del Laboratori de Malalties Metabòliques Complexes i Mitocondris de lʼIRB Barcelona i cap de grup del Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (CIBERDEM), i David Sebastián, professor de la Facultat de Farmàcia i Ciències de lʼAlimentació i també membre de lʼIRB Barcelona i el CIBERDEM.
Lʼestudi sʼha dut a terme amb cèl·lules en cultiu i models animals de ratolí, així com amb mostres humanes de persones joves i dʼedat avançada. També hi han col·laborat equips de lʼInstitut de Biomedicina de la Universitat de Barcelona (IBUB), el Parc Sanitari Sant Joan de Déu i lʼInstitut de Salut Carlos III, entre dʼaltres.
Els mitocondris —les centrals energètiques de les cèl·lules— tenen un paper essencial en la fisiologia cel·lular. «Si els nivells de la proteïna BNIP3 són baixos en edats avançades, sʼacumulen més mitocondris danyats. Això desencadena processos inflamatoris que, alhora, ocasionen lʼatròfia muscular», explica el professor David Sebastián.
No obstant això, «la raó per la qual algunes persones presenten nivells més alts de BNIP3 i dʼaltres, més baixos, encara es desconeix», afegeix Andrea Irazoki, primera autora de lʼarticle, professora de la Facultat de Biologia i membre de lʼIRB Barcelona i el CIBERDEM.
«Amb aquest treball, pretenem esclari els mecanismes que porten al desenvolupament de la sarcopènia i buscar eines per impulsar un envelliment saludable en lʼaspecte muscular», conclou el catedràtic Antonio Zorzano.