El catedrático Javier Tejada, Medalla de la Real Sociedad Española de Física
Los Premios de Física, convocados por la Real Sociedad Española de Física (RSEF) y la Fundación BBVA, seleccionan cada año los hitos más relevantes de la investigación en física que se desarrolla en España. En esta ocasión, la Medalla de la RSEF ha recaído en Javier Tejada Palacios, catedrático de Física del Estado Sólido de la Universidad de Barcelona, «por sus descubrimientos esenciales en el área del magnetismo cuántico, que han impactado los fundamentos del conocimiento básico de las propiedades magnéticas de la materia».
La Medalla de la Real Sociedad Española de Física, dotada con 15.000 euros, premia la labor investigadora del candidato, su trayectoria científica y su colaboración con la Real Sociedad Española de Física.
Los Premios de Física, convocados por la Real Sociedad Española de Física (RSEF) y la Fundación BBVA, seleccionan cada año los hitos más relevantes de la investigación en física que se desarrolla en España. En esta ocasión, la Medalla de la RSEF ha recaído en Javier Tejada Palacios, catedrático de Física del Estado Sólido de la Universidad de Barcelona, «por sus descubrimientos esenciales en el área del magnetismo cuántico, que han impactado los fundamentos del conocimiento básico de las propiedades magnéticas de la materia».
La Medalla de la Real Sociedad Española de Física, dotada con 15.000 euros, premia la labor investigadora del candidato, su trayectoria científica y su colaboración con la Real Sociedad Española de Física.
Javier Tejada (Castejón, Navarra, 1948) es catedrático de Física del Estado Sólido en la Universidad de Barcelona. Se licenció en Ciencias Físicas en 1970, y obtuvo el doctorado en 1975. Llevó a cabo la investigación de su tesis en la Universidad de Múnich, en colaboración con varios premios Nobel. Al volver de Alemania, creó en la Universidad de Barcelona un laboratorio de magnetismo, que desde hace dos décadas ha constituido un referente mundial en magnetismo cuántico.
Investigando el fenómeno del magnetismo en la nanoescala —en apenas unos cientos de átomos de material—, Tejada ha descubierto el llamado efecto túnel del espín, que se considera uno de los hitos de la investigación en mecánica cuántica. Este fenómeno explica cómo en un nanoimán —formado por unos pocos átomos— los polos norte y sur se invierten continuamente sin que haya casi coste energético. Es un proceso que determina el límite de almacenamiento de las memorias magnéticas, por ejemplo. También permite diseñar bits cuánticos magnéticos para computación cuántica.
Otro de sus descubrimientos es la deflagración magnética cuántica. Se trata de un fenómeno equivalente al de la combustión química, pero magnético y dictado por leyes cuánticas: si la llama química se propaga emitiendo luz y calor —un papel que se quema, por ejemplo—, la llama magnética se propaga por el material a base de inversiones de polaridad. Esta deflagración cuántica magnética es el único caso que se conoce en la naturaleza en que las leyes cuánticas dictan la velocidad de propagación de la llama.
Este hallazgo ha dado lugar a otros descubrimientos con aplicaciones tecnológicas muy relevantes, como una nueva técnica para visualizar stents coronarios una vez implantados en el organismo —lo cual permite estudiar cómo se deterioran—, o una técnica que permite ver en un cuadro la firma de Goya, a pesar de que esta no se hubiese podido detectar antes.
Tejada ha publicado más de trescientos artículos científicos que han acumulado más de 9.000 citas. Es autor de veinte patentes, entre las que figura una con el Banco Central Europeo y otra con Xerox. También ha colaborado con el Museo Nacional del Prado. El jurado reconoce asimismo su labor de formación de jóvenes investigadores y su actividad divulgativa.
Enlace a la nota de prensa de la RSEF