Un arca de la alianza entre Chicago y el barrio de Sant Just
A principios de este curso, el profesor del Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Barcelona Joan Molet Petit realizó una estancia en el Instituto de Arte de Chicago para estudiar el archivo personal del arquitecto catalán Josep Vilaseca, que se conserva en este centro de Estados Unidos. Molet volvió a Barcelona con más de quinientas fotografías de documentos y dibujos del arquitecto. Fue entonces cuando leyó la noticia de que se había encontrado una reproducción del arca de la alianza en una capilla olvidada de la basílica de Els Sants Màrtirs Just i Pastor, en el barrio de Sant Just, y que, tras unos meses de incógnita, todo parecía apuntar a que era una pieza de Vilaseca. El profesor Molet se dio cuenta de que uno de los dibujos que había localizado en Chicago era precisamente el proyecto de la pieza: su investigación servía para corroborar la autoría de la obra.
A principios de este curso, el profesor del Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Barcelona Joan Molet Petit realizó una estancia en el Instituto de Arte de Chicago para estudiar el archivo personal del arquitecto catalán Josep Vilaseca, que se conserva en este centro de Estados Unidos. Molet volvió a Barcelona con más de quinientas fotografías de documentos y dibujos del arquitecto. Fue entonces cuando leyó la noticia de que se había encontrado una reproducción del arca de la alianza en una capilla olvidada de la basílica de Els Sants Màrtirs Just i Pastor, en el barrio de Sant Just, y que, tras unos meses de incógnita, todo parecía apuntar a que era una pieza de Vilaseca. El profesor Molet se dio cuenta de que uno de los dibujos que había localizado en Chicago era precisamente el proyecto de la pieza: su investigación servía para corroborar la autoría de la obra.
«Primero, cuando vi el dibujo, pensé en la posibilidad de que fuera un panteón, un tipo de trabajo que Vilaseca realizó años más tarde en el caso de la tumba de los Batlló», explica Molet, que actualmente está trabajando en la identificación de un centenar de dibujos localizados en Chicago. En este caso, el hallazgo casual en el barrio de Sant Just le ha permitido descubrir el objetivo y la naturaleza del dibujo. Se trata de una obra de ornamentación para el altar de la iglesia que se exhibía durante la Semana Santa, como era costumbre en aquella época, en la segunda mitad del siglo XIX. Molet explica que, a pesar de ser un trabajo temprano de Vilaseca, ya muestra algunos rasgos característicos del autor, como los motivos de inspiración egipcia: «Toda la estética egipcia es propia de él, y la aplicará en algunos de sus edificios; pero además, en este caso no se trata de nada alejado de lo que se reproduce», afirma Molet refiriéndose al contenido del arca de la alianza, los diez mandamientos, que Dios da a Moisés justamente cuando el pueblo judío huye de Egipto.
El arquitecto y maestro de obras Josep Vilaseca (1848-1910), conocido fundamentalmente por la construcción del Arco de Triunfo de Barcelona con motivo de la exposición universal de 1888, también es autor, entre otras obras, de la casa Bruno Cuadros, conocida como la casa de los Paraguas, y el panteón para la familia Batlló, en el cementerio de Montjuïc.