Una mirada a la ecología y la evolución de las mariposas en la última tesis inspirada por el profesor Ramon Margalef
Lʼecologia i lʼevolució de les papallones diürnes és lʼeix central de lʼúltima tesi doctoral impulsada a la UB sota el mestratge directe del professor Ramon Margalef (1919-2004), el primer catedràtic d'Ecologia a tot lʼEstat espanyol. El treball, defensat per Albert Masó a la Facultat de Biologia el gener passat, ha contribuït a comprovar les hipòtesis del professor Margalef sobre la influència de la vegetació en les papallones i, en especial, sobre la duplicació cel·lular com a procés macroevolutiu generador de noves espècies.
Lʼecologia i lʼevolució de les papallones diürnes és lʼeix central de lʼúltima tesi doctoral impulsada a la UB sota el mestratge directe del professor Ramon Margalef (1919-2004), el primer catedràtic d'Ecologia a tot lʼEstat espanyol. El treball, defensat per Albert Masó a la Facultat de Biologia el gener passat, ha contribuït a comprovar les hipòtesis del professor Margalef sobre la influència de la vegetació en les papallones i, en especial, sobre la duplicació cel·lular com a procés macroevolutiu generador de noves espècies.
Esta tesis —la última investigación inspirada directamente por Ramon Margalef— está dividida en dos partes. La primera describe la investigación que el autor desplegó en el área geográfica del macizo del Montseny para comprobar si la vegetación determinaba las características de la comunidad de mariposas, así como para investigar algunos rasgos biológicos de algunas especies. El trabajo sirvió para descartar que estos lepidópteros muestren una dependencia determinista de la vegetación y, además, que la composición específica de la vegetación tenga un carácter predictivo respecto a la de la comunidad de mariposas. Asimismo, el trabajo detectó una gran coincidencia entre el voltinismo —número de generaciones de un organismo que aparecen en un año— y la fase de hibernación de las especies genéticamente más cercanas.
En la segunda parte, Albert Masó confirma otra de las hipótesis del profesor Margalef, la que considera el fenómeno de la duplicación del número de células del ala de las mariposas como posible mecanismo de evolución y de diversificación biológica. Los resultados aportados, fruto de una investigación meticulosa en colecciones de los principales museos de historia natural, indican una clara asociación entre el tamaño de las alas y el número de escamas. Por otra parte, la distribución de tamaños alares dentro de conjuntos filogenéticamente emparentados se agrupa en torno a valores que sugieren duplicaciones de superficie alar asociadas a duplicaciones en el número de escamas. Estas duplicaciones serían, en consecuencia, un mecanismo discontinuo de evolución, idea que siempre fascinó a Margalef y que se ve apoyada por estos resultados.
En el curso del trabajo doctoral, la tarea de dirección iniciada por el profesor Margalef fue continuada por los profesores Javier Romero —discípulo de Margalef y miembro de la Facultad de Biología y del Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la UB (IRBio)— y Joaquín Baixeras, miembro del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universidad de Valencia.
El profesor Ramon Margalef está considerado uno de los padres de la ecología moderna y uno de los pilares de la ecología del siglo XX. Autor de obras de referencia, recibió un sólido reconocimiento internacional a través de prestigiosas distinciones, como el Premio Huntsman de Oceanografía Biológica, del Instituto Bedford de Oceanografía (Canadá); la Medalla Naumann-Thienemann, de la Sociedad Internacional de Limnología, y el Premio Alexander von Humboldt, de la Fundación Alexander von Humboldt (Alemania). Margalef es uno de los científicos más productivos y citados en el ámbito de la ecología, y ha dejado un legado inmenso que comprende artículos científicos, libros, comunicaciones en congresos y contribuciones a revistas de divulgación, y del que destaca muy especialmente un conjunto de ideas muy renovadoras y toda una forma de pensar la naturaleza que ha impactado y orientado los trabajos de generaciones de ecólogos.