Muere el catedrático de astrofísica Jordi Torra, uno de los líderes de la misión Gaia

El catedrático Jordi Torra.
El catedrático Jordi Torra.
Investigación
(28/02/2019)

El martes 26 de febrero falleció Jordi Torra, catedrático del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica de la Universidad de Barcelona. Miembro del Instituto de Ciencias del Cosmos de la UB (ICCUB), Torra fue uno de los precursores europeos en el desarrollo de la astrometría desde el espacio y líder del equipo español de la misión Gaia.

 

El catedrático Jordi Torra.
El catedrático Jordi Torra.
Investigación
28/02/2019

El martes 26 de febrero falleció Jordi Torra, catedrático del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica de la Universidad de Barcelona. Miembro del Instituto de Ciencias del Cosmos de la UB (ICCUB), Torra fue uno de los precursores europeos en el desarrollo de la astrometría desde el espacio y líder del equipo español de la misión Gaia.

 

Jordi Torra (Barcelona, 1949-2019) centró su carrera investigadora en el estudio de la estructura, la formación y la evolución de nuestra galaxia, la Vía Láctea. En los años 80 comenzó a liderar la participación española en la misión astrométrica Hipparcos, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y a partir de 1997 con la misión Gaia, que lanzaría el satélite del mismo nombre en 2013 y que continúa operativa. Fue el líder del equipo Gaia de la UB, en el que se han formado más de una cincuentena de profesionales en los últimos veinte años. Torra participó también en otras misiones espaciales, como la de la cámara óptica del satélite OMC@INTEGRAL, la misión SMART-2 y, más recientemente, la definición de nuevas misiones astrométricas de la ESA, como NEAT, THEIA y GaiaNIR.

Apasionado de la observación astronómica y con una amplia experiencia en el uso de telescopios en tierra, colaboró en el desarrollo de nueva instrumentación para el Gran Telescopio Canarias. Asimismo, fue uno de los promotores de la creación del Parque Astronómico Montsec y del Centro de Observación del Universo (Àger, Lleida), las dos mayores infraestructuras de Cataluña de observación y divulgación astronómicas, respectivamente.

En su faceta como docente, dirigió nueve tesis doctorales, y en la transferencia de tecnología ha sido fundador de la primera spin-off conjunta entre la Universidad de Barcelona y la Universidad Politécnica de Cataluña, Dapcom Data Services.

Respecto a la gestión científica fue gestor del Plan nacional de astronomía y astrofísica (2007-2011), miembro de la comisión que gestionó la entrada de España en el Observatorio Europeo Austral (2006), coordinador de la Red Española de Infraestructuras en Astronomía (2012-2017) y director del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (2015-2017), así como uno de los impulsores de la primera Ley de contaminación lumínica de la Generalitat de Cataluña. Fue distinguido con galardones como el Premio Ciudad de Barcelona en el ámbito de ciencia y tecnología (2013) y, recientemente, la Medalla Narcís Monturiol (2018).