Cajas nido para facilitar la nidificación de vencejos en la Facultad de Biología
El vencejo común (Apus apus) es un ave insectívora y migratoria, especialmente ligada a los núcleos urbanos, que tradicionalmente se solía encontrar en el desván de casas antiguas o en edificios emblemáticos. En las grandes urbes, los vencejos se habían adaptado a nidificar en el interior de las zonas de aireación de los edificios, pero el diseño actual de las viviendas modernas ha acabado eliminando estos hábitats urbanos y ha reducido, por tanto, la población de aves.
El vencejo común (Apus apus) es un ave insectívora y migratoria, especialmente ligada a los núcleos urbanos, que tradicionalmente se solía encontrar en el desván de casas antiguas o en edificios emblemáticos. En las grandes urbes, los vencejos se habían adaptado a nidificar en el interior de las zonas de aireación de los edificios, pero el diseño actual de las viviendas modernas ha acabado eliminando estos hábitats urbanos y ha reducido, por tanto, la población de aves.
Por ello, la Facultad de Biología de la UB y la asociación Galanthus Natura colaboran en un proyecto para instalar cajas nido para el vencejo común en el edificio Prevosti, una iniciativa que facilitará la nidificación de estas aves durante el periodo de reproducción, el próximo mes de abril.
«El vencejo es una especie rupícola con una adaptación extrema al vuelo. Vive en colonias y suele ocupar las cajas nido con relativa facilidad. Es un pájaro bien conocido por la ciudadanía —muchas personas lo asocian a la entrada de la primavera— y tiene además un gran interés para el mundo de la ciencia», explica el catedrático José Domingo Rodríguez Teijeiro, del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales y del Instituto de Investigación de Biodiversidad (IRBio) de la UB.
«Con esta iniciativa —prosigue— la Facultad de Biología colabora de forma activa en la conservación de una especie protegida de alto valor ecológico, y además abre paso a la posibilidad de hacer prácticas fuera del contexto de los laboratorios en asignaturas vinculadas a la zoología y la ecología».
El vencejo posee una biología llena de particularidades. Durante el período de cría —alrededor de 42 días en el nido—, los polluelos pueden llegar a consumir cerca de 40.000 insectos al día. En su dieta hay pulgones, hormigas y arañas —entre otros organismos— y por eso este pájaro tiene un destacado papel ecológico en los entornos urbanos. Es capaz de superar franjas de inestabilidad atmosférica —mediante lo que se conoce como fuga ciclonal— causadas por la entrada de frentes fríos en las zonas de nidificación, y así encontrar alimento en áreas más cálidas. Para superar las fases de escasez de alimento, los polluelos también pueden reducir su metabolismo a un nivel mínimo. Además, en los dos primeros años de vida, los individuos jóvenes mantienen el vuelo durante todas las actividades vitales (comer, dormir, etc.).
En la actualidad, hay algunos nidos naturales de vencejo común en el edificio Margalef de la Facultad de Biología y en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UB. Durante el verano de 2018, en una fase de prueba, se instalaron unas primeras cajas nido para los vencejos que sin embargo no fueron ocupadas. Con la nueva iniciativa, se espera que estas aves urbanas encuentren este año el nuevo lugar que les ayude a vivir y reproducirse en el corazón de la metrópoli.