Los profesores Martí Duocastella y Roger Canals, reconocidos con sendas Consolidator Grants del Consejo Europeo de Investigación

En esta edición, que tiene una dotación de 655 millones de euros, el 37 % de las ayudas han distinguido a mujeres investigadoras, el porcentaje más elevado desde que se inició la convocatoria de las Consolidator Grants. Los proyectos de investigación financiados en esta ocasión cubren un amplio abanico de temáticas en los campos de las ciencias físicas y la ingeniería, las ciencias de la vida, y las ciencias sociales y las humanidades.

Tal como explica el profesor Jean-Pierre Bourguignon, presidente del ERC, «esta financiación no permite solo que mentes brillantes de toda Europa puedan impulsar sus ideas más ambiciosas en una etapa crítica de su carrera profesional, sino que también ayuda a formar a la generación más joven de investigadores como miembros de los equipos ERC». Bourguignon subraya que para prepararse para los retos del mañana, «Europa debe sumarse a la visión de invertir en investigación puntera, que ha demostrado una y otra vez un valor añadido crucial».

Nuevas tecnologías ópticas y fotónicas con aplicaciones en medicina y biología

Duocastella, profesor lector Serra Húnter en el Departamento de Física Aplicada y miembro del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología (IN2UB) de la UB, recibe este reconocimiento por el proyecto «Ultrasonic endoscopes for DEEP light focusing». Doctorado en la UB y experto en óptica y fotónica, Duocastella también ha desplegado su actividad investigadora en la Universidad de Princeton (Estados Unidos) y el Instituto Italiano de Tecnología (IIT), y ha sido vicepresidente de I+D de la empresa americana de base tecnológica TAG Optics Inc. desde su creación, en 2011, hasta 2014.

La actividad investigadora de Duocastella se centra en el estudio de los métodos ópticos innovadores para el control tridimensional de la luz, una línea de investigación con aplicaciones potenciales en ciencia de materiales, biología y medicina. Es autor de más de 50 artículos científicos publicados en revistas de prestigio internacional y de diferentes capítulos de libro, y ha participado en cuatro patentes.

El objetivo del proyecto premiado con una Consolidator Grant es desarrollar una nueva tecnología no invasiva para focalizar la luz dentro de tejido vivo en tiempo real y con resolución subcelular. Mediante la alta penetración del ultrasonido y su capacidad para modificar localmente las propiedades de una muestra biológica, el objetivo es generar unos endoscopios virtuales de manera directa en el tejido que actuarán como lentes o guías de ondas capaces de redireccionar la luz hacia un foco más profundo. La sinergia entre luz y ultrasonido permitirá un control sin precedentes de las ondas lumínicas en el interior de los sistemas vivos y abrirá la puerta a avances transformativos en campos como la medicina personalizada o la biología molecular.

Antropología de la imagen, desinformación y engaño visual

Roger Canals es profesor agregado en el Departamento de Antropología Social de la Facultad de Geografía e Historia y coordina el máster de Antropología y Etnografía de la UB. Especialista en antropología visual y religiones afroamericanas, es miembro del Grupo de Estudios sobre Culturas Indígenas y Afroamericanas (CINAF) y su actividad investigadora se caracteriza por articular críticamente la reflexión antropológica sobre las imágenes con el uso del cine como herramienta para la investigación etnográfica.

Licenciado en Filosofía en la UB, Canals desplegó su trabajo doctoral en la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales de París (EHESS) —cotutelado con la UB— sobre el análisis del rol y las significaciones de las imágenes en el culto a María Lionza, una práctica religiosa originaria de Venezuela. Es autor del libro A goddess in motion. Visual creativity in the cult of María Lionza (Berghahn Books, 2017) y de numerosos artículos publicados en diversos idiomas en revistas como Ethnos, LʼHomme, RDTP, Visual Studies o Compàs dʼAmalgama. También ha sido investigador invitado en la Universidad de Toronto (Canadá), el Instituto de Estudios del Caribe de Puerto Rico y la EHESS. Coordinador del Grupo de Trabajo IVAC (Antropología, Imagen y Cultura Visual), colabora con la Filmoteca de Cataluña y el Museo de Culturas del Mundo, y ha realizado filmes etnográficos como Bea vol saber (2010), Lʼhome que estimava els llibres (2015), Una deessa en moviment (2016), y Els caçadors dʼombres (2019), producida por la Universidad de Oxford.

Roger Canals dirigirá el proyecto «Visual trust. Reliability, accountability and forgery in scientific, religious and social images», una iniciativa que se interroga sobre las relaciones de (des)confianza que mantenemos con las imágenes en la sociedad contemporánea. Desde una perspectiva comparativa y multisituada, el proyecto analiza a través de la etnografía visual —sobre todo el cine y la fotografía— la forma en que las personas de países y grupos sociales diversos interactúan con imágenes «científicas», «religiosas» y «de actualidad». Esta investigación dará lugar a diferentes trabajos escritos (artículos y libros), así como a varias películas y a un proyecto expositivo.