Nuevo modelo más ético y económico para los estudios toxicológicos de nanopartículas
Una pequeña oruga, considerada una plaga por los apicultores de todo el mundo, ha demostrado recientemente ser una gran promesa para la investigación biomédica. Las larvas de la especie de polilla Galleria mellonella, bien conocidas por dañar las colmenas, han sido objeto de interés en la investigación científica en las últimas décadas, en especial por su utilidad como modelos invertebrados para estudiar los mecanismos de las enfermedades. Ahora, en una nueva investigación que publica la revista Chemosphere, las larvas de G. mellonella también se han utilizado como modelos para probar la toxicología de nanopartículas.
Una pequeña oruga, considerada una plaga por los apicultores de todo el mundo, ha demostrado recientemente ser una gran promesa para la investigación biomédica. Las larvas de la especie de polilla Galleria mellonella, bien conocidas por dañar las colmenas, han sido objeto de interés en la investigación científica en las últimas décadas, en especial por su utilidad como modelos invertebrados para estudiar los mecanismos de las enfermedades. Ahora, en una nueva investigación que publica la revista Chemosphere, las larvas de G. mellonella también se han utilizado como modelos para probar la toxicología de nanopartículas.
Este trabajo está coordinado por los expertos Eduard Torrents y José Antonio del Río, profesores de la Facultad de Biología de la UB y jefes, respectivamente, de los grupos de investigación del IBEC Infecciones Bacterianas: Terapias Antimicrobianas, y Neurobiotecnología Molecular y Celular.
También participan en la investigación la primera autora del estudio publicado, Laura Moya-Andérico, y Maria del Mar Cendra, (miembros del grupo del profesor Eduard Torrents), así como Miriam Segura Feliu y Vanessa Gil, del grupo del catedrático José Antonio Del Río, experto del Instituto de Neurociencias de la UB (UBNeuro) y del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED). En el proyecto también ha colaborado la investigadora Marija Vukomanovic, del Instituto Jozef Stefan de Liubliana (Eslovenia).
¿Qué son las nanopartículas?
Una nanopartícula es una partícula de materia que tiene menos de cien nanómetros de diámetro. Para ponerlo en perspectiva, el punto al final de esta frase es aproximadamente de un millón de nanómetros de ancho. Las nanopartículas de plata, oro y selenio —las sustancias probadas en este estudio— son tres tipos que se utilizan ampliamente en muchos campos industriales y biomédicos.
La toxicidad de las nanopartículas se comprueba primero in vitro en líneas celulares y después in vivo en ratones, una práctica que es a la vez muy cara y éticamente controvertida. Los autores de este estudio proponen el uso de larvas de G. mellonella, también llamadas gusanos de la cera, como puente entre esos dos modelos. «Esta investigación ofrece una alternativa más ética y económica a los modelos de ratones en las pruebas de toxicidad de nanopartículas», concluye el investigador Eduard Torrents.