El catedrático Pedro Alonso, elegido nuevo miembro de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos
Pedro Alonso, catedrático del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona, y director del Programa Mundial de Malaria de la OMS, ha sido designado nuevo miembro de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos. Este reconocimiento se considera como uno de los más altos honores en el campo de la salud y la medicina, y reconoce a las personas que han hecho contribuciones importantes al avance de las ciencias médicas, la asistencia sanitaria y la salud pública, con un firme compromiso de servicio como profesionales en el ámbito de la salud.
Pedro Alonso, catedrático del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona, y director del Programa Mundial de Malaria de la OMS, ha sido designado nuevo miembro de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos. Este reconocimiento se considera como uno de los más altos honores en el campo de la salud y la medicina, y reconoce a las personas que han hecho contribuciones importantes al avance de las ciencias médicas, la asistencia sanitaria y la salud pública, con un firme compromiso de servicio como profesionales en el ámbito de la salud.
La Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos, que acaba de hacer pública la designación de cien miembros nuevos, ha destacado el papel de líder visionario de Pedro Alonso en el ámbito de la salud mundial, «como director del Programa Mundial de Malaria de la OMS, dirige el desarrollo y la implementación de políticas, como la recomendación para el uso de la primera vacuna contra la malaria. Para establecer centros de investigación clave en Mozambique y Barcelona, y para realizar investigaciones innovadoras en prevención de la malaria».
En palabras de Victor J. Dzau, presidente de la Academia Nacional de Medicina, «este grupo extraordinario de nuevos miembros está formado por académicos y líderes excepcionales que han estado los primeros en responder ante grandes retos de salud pública, combatir las desigualdades sociales y conseguir descubrimientos innovadores. Su experiencia será vital para potenciar el futuro de la salud y la medicina en beneficio de todos».
Pedro Alonso: la lucha contra la malaria
Pedro Alonso es médico epidemiólogo, especialista en medicina comunitaria y salud pública y doctor en Medicina por la Universidad de Barcelona. Es experto en enfermedades que afectan a las poblaciones más pobres del planeta. Empezó su especialización en los años ochenta en Gambia, donde evaluó la eficacia del uso de las redes mosquiteras impregnadas con insecticida como herramienta preventiva de la malaria (paludismo). Después continuó sus investigaciones en el continente africano, especialmente en Tanzania y Mozambique, donde contribuyó al desarrollo clínico y la evaluación del impacto de una vacuna contra la malaria.
En 1996, con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), Pedro Alonso puso en marcha el Centro de Investigación en Salud de Manhiça (CISM), en Mozambique, que se ha convertido en uno de los principales ejemplos de éxito de la cooperación española en salud en el África subsahariana. Las aportaciones del CISM —Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2008— en el ámbito de la salud en países pobres tienen un impacto global, como es el caso de la vacuna de la malaria.
Fundador del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB) y del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), Alonso también fue jefe de servicio de Salud Internacional y Medicina Tropical del Hospital Clínic de Barcelona. Su trabajo persigue el objetivo de romper con el círculo vicioso de pobreza-enfermedad, poniendo especial interés en la contribución al desarrollo de capacidades de investigación en África. En octubre de 2014 fue nombrado director del Programa Mundial de Malaria de la OMS, con la función de coordinar los esfuerzos de este organismo para controlar y eliminar la malaria en el mundo y establecer normas, guías técnicas y políticas de apoyo a los países afectados por la enfermedad.