La UB y Tecnoambiente impulsan la Cátedra de Economía Azul Sostenible

La nueva cátedra potenciará el uso y la gestión sostenible de los recursos marinos en el marco de referencia de la justicia social, la economía azul y la equidad oceánica.
La nueva cátedra potenciará el uso y la gestión sostenible de los recursos marinos en el marco de referencia de la justicia social, la economía azul y la equidad oceánica.
Investigación
(17/01/2023)

Más de tres mil millones de personas dependen de la biodiversidad marina y costera para su subsistencia, y se calcula que el valor de mercado de los recursos marinos representa un 5 % del PIB mundial. En paralelo, sectores como el transporte marítimo, el turismo, los hidrocarburos, las infraestructuras, las energías renovables o las telecomunicaciones generan una intensa actividad económica en torno al mar, pero con un elevado coste medioambiental. A su vez, los efectos del cambio climático, la sobrepesca, la acidificación o la contaminación amenazan la conservación de mares y océanos, que hospedan ecosistemas vitales como fuente de biodiversidad y que tienen un papel decisivo en la regulación del clima: producen oxígeno —son los auténticos pulmones del planeta—, captan dióxido de carbono generado por la actividad humana, y reducen el impacto del calentamiento global.

La nueva cátedra potenciará el uso y la gestión sostenible de los recursos marinos en el marco de referencia de la justicia social, la economía azul y la equidad oceánica.
La nueva cátedra potenciará el uso y la gestión sostenible de los recursos marinos en el marco de referencia de la justicia social, la economía azul y la equidad oceánica.
Investigación
17/01/2023

Más de tres mil millones de personas dependen de la biodiversidad marina y costera para su subsistencia, y se calcula que el valor de mercado de los recursos marinos representa un 5 % del PIB mundial. En paralelo, sectores como el transporte marítimo, el turismo, los hidrocarburos, las infraestructuras, las energías renovables o las telecomunicaciones generan una intensa actividad económica en torno al mar, pero con un elevado coste medioambiental. A su vez, los efectos del cambio climático, la sobrepesca, la acidificación o la contaminación amenazan la conservación de mares y océanos, que hospedan ecosistemas vitales como fuente de biodiversidad y que tienen un papel decisivo en la regulación del clima: producen oxígeno —son los auténticos pulmones del planeta—, captan dióxido de carbono generado por la actividad humana, y reducen el impacto del calentamiento global.

Justicia social y economía azul sostenible

La Universidad de Barcelona y la consultoría ambiental Tecnoambiente crean la Cátedra UB de Economía Azul Sostenible para fomentar la docencia y la investigación en este ámbito y proporcionar documentación para la actividad económica de este sector. El objetivo es potenciar el uso sostenible del espacio marino y costero y sus recursos naturales, partiendo de los principios de justicia social, economía azul y equidad oceánica. Dirigirá la cátedra Miquel Canals, catedrático de la Facultad de Ciencias de la Tierra, director del Departamento de Dinámica de la Tierra y del Océano y fundador del Grupo de Investigación Consolidado en Geociencias Marinas de la UB.

La cátedra se ha presentado hoy, 17 de enero, en un acto en el Aula Magna del Edificio Histórico, en el que han participado la vicerrectora de Emprendimiento, Innovación y Transferencia, Mercè Segarra; el catedrático Miquel Canals; el decano de la Facultad de Ciencias de la Tierra, Albert Soler, y Albert Valcárcel, gerente de Tecnoambiente.

En el acto de presentación, la vicerectora Mercè Segarra ha recordado el valor de las cátedras como elementos que permiten proyectar el conocimiento al conjunto de toda la sociedad. «La sostenibilidad, el decrecimiento y la manera de evolucionar en un contexto de sostenibilidad son temáticas de máxima actualidad», ha anotado. «Nos queda mucho trabajo por hacer en el ámbito de la investigación para poder aprovechar los recursos naturales de manera más responsable. Sobre los recursos de la economía azul no habla prácticamente nadie. Por esta razón, ahora es el momento de hacerlo».

Albert Soler, ha recordado que «los océanos regulan el clima, proporcionan alimento y recursos, son una fuente de biodiversidad y tienen un papel clave en la prosperidad y el desarrollo de la sociedad». «El contexto social de crisis ecológica, climática y energética —alerta— está acelerando el replanteamiento de las estrategias políticas y económicas en todo el mundo, y la necesidad de revisiones que nos lleven a formularnos una transformación hacia una sociedad mucho más sostenible». En este sentido, el decano afirmó que esta nueva cátedra es una oportunidad excelente de colaboración entre la Universidad de Barcelona y la sociedad: «Seguro que permitirá vehicular el conocimiento de la Universidad sobre la sociedad en cuestiones tan relevantes como la protección y conservación de ecosistemas marinos y costeros, la promoción de actividades económicas sostenibles y el uso responsable de los recursos marinos».

Por su parte, el catedrático Miquel Canals ha comentado que «la economía azul incluye todas las actividades que se llevan a cabo en el mar o que están relacionadas». Recordó que, desde una perspectiva global, abarca «sectores establecidos, que son los que han contribuido tradicionalmente a la economía azul; sectores emergentes, por los que la disponibilidad de datos fiables es todavía incompleta, y sectores innovadores, que proporcionan nuevas oportunidades de inversión y tienen un potencial elevado para el desarrollo futuro de las comunidades costeras». La Cátedra UB en Economía Azul y Sostenible se crea en el contexto de «este “ecosistema” tan altamente diversificado, con muchas interdependencias y una creciente relevancia», afirmó Canals.

El concepto de economía azul busca promover el desarrollo económico sostenible, la inclusión social, y la preservación o mejora de los medios de vida de la población, garantizando así la sostenibilidad ambiental de mares y océanos y de las áreas costeras. En Europa, los sectores tradicionales de la economía azul aportan el 1,5 % del PIB de la Unión Europea y proporcionan 4,5 millones de puestos de trabajo directos (el 2,3 % de los puestos de trabajo totales en esta área económica).

Según los datos más actualizados sobre las cuencas marinas europeas, la cuenca mediterránea es la que genera un mayor valor añadido bruto (VAB): 65,5 billones de euros (es decir, el 37 % del VAB de la economía azul de la UE). Es también la cuenca con un mayor número de puestos de trabajo directos (2,06 millones de trabajadores, es decir, el 46 % de los puestos de trabajo de la economía azul de la UE), en sectores clave como el turismo costero, el transporte marítimo, la pesca y las actividades portuarias. «Sin embargo, ni el turismo ni la pesca son sostenibles en el Mediterráneo con los parámetros actuales», alerta Miquel Canals.

Por su parte, Albert Valcárcel ha manifestado que, patrocinando esta cátedra, Tecnoambiente avanza en su compromiso con el uso sostenible del espacio marino y costero y de sus recursos. «Tenemos la ambición de conocer mejor el medio marino, que hoy sigue siendo lo más cercano a otro mundo», ha declarado. «El propósito de la Tecnoambiente —ha afirmado el gerente de la empresa— es contribuir al progreso sostenible, acelerar la transición verde y dar soluciones a problemas ambientales globales. Además, el medio marino ha estado, desde siempre, en el corazón de nuestras actividades». «En la intersección de nuestro propósito y nuestra pasión, radica la propuesta y el nacimiento de esta cátedra, que se enmarca dentro de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de Naciones Unidas», añadió.

«El conocimiento al que me refiero —continuaba Valcárcel— debe servir para gestionar y proteger mejor el espacio marino. También tenemos el objetivo de impulsar el crecimiento de los sectores participantes en la economía azul, pero desacoplando este crecimiento de su impacto ambiental». Así, Valcárcel confía en que «con la aportación de todos los que de una forma u otra participamos en la investigación, la formación y las sesiones de trabajo bajo el paraguas de esta cátedra, estemos mucho más cerca de poder asegurar unos mares y océanos sanos para las futuras generaciones», ha concluido.

Las actividades que se promoverán desde la Cátedra incluyen la formación especializada, las prácticas profesionales, el acceso a buques escuela, retos de aprendizaje para estudiantes, talleres y encuentros universidad-empresa, y espacios de debate de los retos actuales y futuros de los sectores implicados, entre otras iniciativas.

Los retos de la economía azul en sostenibilidad

El acto de presentación de la Cátedra UB en Economía Azul y Sostenible, incluyó la sesión «Retos de la economía azul en sostenibilidad». Participaron Anna Majó, directora de innovación de Barcelona Activa y responsable de Economía Azul del Ayuntamiento de Barcelona, con la ponencia «Sostenibilidad y economía azul: una apuesta municipal»; Mariano Marzo, catedrático emérito de la UB especializado en recursos energéticos, con «Energía y sostenibilidad: la relevancia del océano»; Sergi Ametller, director de Eólica Marina de Sener («Retos en sostenibilidad de la eólica marina en Cataluña»); Emma Cobos, directora de innovación del Puerto de Barcelona («Retos en sostenibilidad: el compromiso del Puerto de Barcelona»); Antoni Munné, jefe del Departamento de Control y Calidad de las Aguas de la Agencia Catalana del Agua («Retos e incertidumbres en la consecución del buen estado en las masas de agua costeras»); Sergi Tudela, director general de Política Marítima y Pesca Sostenible de la Generalitat de Cataluña («La Agenda marítima de Cataluña como marco para el desarrollo de una política marítima integrada»); Lourdes Reig, directora de la Red Marítima de Cataluña («Investigación e innovación, sinergias y sostenibilidad en economía azul»), y Laura Prats, responsable de finanzas sostenibles institucionales y transaccionales en la Banca Corporativa, Institucional e Internacional de CaixaBank («Financiación sostenible verde dirigida a la economía azul»).