2003-2006
Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología (CICYT)



Vulnerabilidad del paisaje supraforestal pirenaico frente al ascenso del límite superior del bosque (VULPIBOS)

Este proyecto analiza diversos aspectos del paisaje supraforestal pirenaico, en relación con un eventual ascenso del límite superior del bosque (timberline), en el contexto del cambio global. Se dedicó un especial interés a la dinámica de la timberline, a escala de parcelas y transectos, y de paisaje. A escala local se analizó la estructura y la composición de la vegetación, la biología de las poblaciones de Pinus uncinata, incluyendo dendrocronología, en 12 parcelas de estudio intensivo repartidas por los Pirineos catalanes. El paisaje se estudió por análisis de aerofotogramas y herramientas de GIS, incorporando la cartografía ya disponible de vegetación y de hábitats.

Ya en la zona supraforestal, dedicamos una especial atención a dos grandes tipos de hábitats alpinos frágiles frente al cambio global: turberas y neveros. Más general, también caracterizamos la totalidad de los hábitats supraforestales en términos fisiográficos y cartográficos, y en base a los caracteres adaptativos (traits) de las plantas que componen las comunidades vegetales.

Como resultados concretos, destacan los siguientes:

• En áreas relativamente naturales, la timberline es un límite notablemente brusco, sin incluir propiamente comunidades de transición entre bosque y pasto. Suele estar formado por un mosaico de pequeños rodales forestales, subarbustivos y de pasto. La vegetación viene determinada en primer lugar por la dominancia de Pinus uncinata y de Rhododendron ferrugineum y, faltando dichas plantas leñosas, por aspectos microtopográficos.
• Se constata una fuerte densificación de las poblaciones de Pinus uncinata hacia la timberline durante las últimas décadas, basada en individuos juveniles, mientras que el ascenso real de la timberline se da tan solo en unos pocos casos. A pesar de ello, la dinámica poblacional y de paisaje muestran una fuerte influencia de las condiciones locales, de forma que es muy difícil extraer generalizaciones o lanzar previsiones.
• Los pinos ya establecidos, incluyendo individuos achaparrados (krummholz) facilitan la supervivencia de plántulas de la misma especie tras episodios hibernales con poca nieve y temperaturas bajas, ya que ayudan a la retención de la capa nivosa a su alrededor.
• El paisaje alpino está formado por comunidades fuertemente contrastadas, principalmente condicionadas por la exposición e inclinación de las vertientes y por el tipo de suelo (carbonatado o no). En cuanto a la morfología funcional de las plantas, destacan las comunidades de ambientes particulares (rocas, gleras, turberas...) ya que concentran rasgos bastante singulares en el contexto del piso alpino (lignificación, ciclo anual, suculencia, endozoocoria, etc.). En cambio, las comunidades pratenses muestran espectros más típicamente alpinos (herbáceas, graminoides, anemócoras...) y más riqueza florística a pequeña escala.

Línea/es de investigación:


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