¿Cómo evolucionaron algunas plantas hacia la dieta carnívora?

Un equipo internacional ha identificado los cambios genéticos que han permitido la adaptación a la dieta carnívora en algunas plantas, tal como revela un trabajo en el que participan los doctores Julio Rozas, Pablo Librado y Alejandro Sánchez-Gracia, de la Facultad de Biología y del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona.

Adaptarse y sobrevivir en suelos pobres en nutrientes con una dieta carnívora es un proceso evolutivo que se ha repetido de forma independiente en varias especies, a partir de un mismo conjunto de genes y proteínas.

En el marco de la investigación, los expertos de la UB y el IRBio han contribuido de forma destacable en los análisis genómicos, a los que han incorporado la incertidumbre existente sobre relaciones filogenéticas para inferir qué tipo de genes se han duplicado o perdido en las distintas especies de plantas estudiadas. BadiRate, un software bioinformático creado por los expertos Pablo Librado y Julio Rozas de la UB, ha sido clave para determinar estadísticamente los tipos de genes que han incrementado significativamente su número de copias en las plantas carnívoras. Este análisis genómico con BadiRate ha sido el marco de referencia para conocer qué genes se asociaban a la aparición de la dieta carnívora de forma independiente en los diferentes linajes no emparentados, lo que ha dado como resultado el descubrimiento de las enzimas digestivas asociadas a la nueva biología de la planta.

Más información