13-07-2023
Contaminación plástica: algunos lagos se ven más afectados que los océanos
En algunos casos, las concentraciones de plásticos y microplásticos en ambientes de agua dulce son más altas que las que se encuentran en las áreas oceánicas. Así lo revela un estudio internacional liderado por Milan-Bicocca, publicado en Nature con la participación de Zeynep Ersoy del grupo FEHM, del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) y de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona
Barcelona, 12 de julio de 2023 – Fragmentos de residuos plásticos, fibras de ropa y residuos de envases. Los plásticos y microplásticos han invadido lagos y embalses a escala mundial. La contaminación causada por estos desechos afecta incluso a los lugares más remotos, donde el impacto humano es mínimo. Además, por primera vez parece que, en algunos casos, las concentraciones de plástico que se encuentran en los ambientes de agua dulce son más altas que las que se encuentran en las islas de plástico en el océano, las llamadas "parches de basura".
Barcelona, 12 de julio de 2023 – Fragmentos de residuos plásticos, fibras de ropa y residuos de envases. Los plásticos y microplásticos han invadido lagos y embalses a escala mundial. La contaminación causada por estos desechos afecta incluso a los lugares más remotos, donde el impacto humano es mínimo. Además, por primera vez parece que, en algunos casos, las concentraciones de plástico que se encuentran en los ambientes de agua dulce son más altas que las que se encuentran en las islas de plástico en el océano, las llamadas "parches de basura".
Los factores que provocan esta contaminación han sido aclarados por el estudio dirigido por la joven investigadora Veronica Nava, bajo la supervisión de la profesora Barbara Leoni, coordinadora del Inland Grupo de investigación en Ecología y Gestión del Agua, que se ocupa de lagos y ríos en el mismo departamento del Departamento de Ciencias Ambientales y de la Tierra de la Universidad de Milán-Bicocca. La investigación se publicó en la revista científica Nature con el título “Desechos plásticos en lagos y embalses” (DOI:10.1038/s41586-023-06168-4).
El proyecto involucró a 79 investigadores pertenecientes a la red internacional Global Lake Ecological Observatory Network (GLEON), activa en la investigación científica a escala global sobre procesos y fenómenos que ocurren en ambientes de agua dulce. Entre ellos se encuentra la Dra. Zeynep Ersoy, Investigadora Postdoctoral del FEHM-Lab (Freshwater Ecology, Hydrology and Management), Universitat de Barcelona y el Instituto de Investigación en Biodiversidad. Zeynep es una ecólogaacuática que centra su investigación en comprender la respuesta de las redes alimentarias acuáticas a la crisis climática global y otras perturbaciones ambientales como la eutrofización, la salinización y la sequía, utilizando enfoques que van desde experimentos de mesocosmos hasta el monitoreo de la biodiversidad para investigar las interacciones tróficas, la transferencia de energía, el funcionamiento de los ecosistemas y la salud. Gracias a su trabajo con este grupo de científicos, fue posible tomar muestras de agua superficial, utilizando redes de plancton, de 38 lagos ubicados en 23 países diferentes, repartidos en 6 continentes, que representan diferentes condiciones ambientales.
Las muestras recolectadas llegaron luego a la Universidad de Milán-Bicocca, donde fueron analizadas en el laboratorio dirigido por la profesora Maria Luce Frezzotti, que pudo confirmar, con extrema precisión, la composición polimérica de los microplásticos, destacando la presencia especialmente de poliéster, polipropileno y polietileno.
Entre los lagos donde se ha identificado la mayor contaminación por desechos plásticos se encuentran algunas de las principales fuentes de agua potable para las poblaciones locales, como los lagos Maggiore (IT), Lugano (CH-IT), Tahoe (EE. UU.) y Neagh (Reino Unido) , que también son fundamentales para sus respectivas economías recreativas.
La contaminación plástica tiene efectos nocivos sobre los organismos acuáticos y el funcionamiento del ecosistema, además de impactar negativamente en el uso del agua potable. “El plástico que se acumula en la superficie de los sistemas acuáticos”, explica Verónica Nava, “puede promover la liberación de metano y otros gases de efecto invernadero. Los plásticos pueden llegar más allá de la hidrosfera e interactuar con la atmósfera, la biosfera y la litosfera, afectando potencialmente los ciclos biogeoquímicos, es decir, la circulación entre los distintos compartimentos de la tierra de los elementos químicos que pasan de la materia viva a la materia inorgánica a través de transformaciones y reacciones químicas, a través de mecanismos que aún no se han entendido y requieren una evaluación holística de la contaminación plástica en los sistemas lénticos”.
Dada la concentración relativamente alta de microplásticos en lagos y grandes embalses, estos ambientes pueden considerarse “centinelas de la contaminación”, ya que actúan como colectores e integradores de diversas fuentes de plásticos de los embalses y la atmósfera. “Además, estos entornos pueden retener, modificar y transportar desechos plásticos a través de las cuencas hidrográficas hacia los océanos. Estos resultados”, concluye Barbara Leoni, “demuestran la escala global de la contaminación plástica: ningún lago, ni siquiera los más alejados de la actividad antropogénica, puede considerarse verdaderamente prístino: esto debería impulsarnos a revisar las estrategias de reducción de la contaminación y los procesos de gestión de residuos”.
Fuente: University of Milan-Bicocca Press Office
Maria Antonietta Izzinosa 02 6448 6076 – 338 694 0206
Veronica D’Uva 02 6448 6373 – 335 1685364
ufficio.stampa@unimib.it
Maria Antonietta Izzinosa 02 6448 6076 – 338 694 0206
Veronica D’Uva 02 6448 6373 – 335 1685364
ufficio.stampa@unimib.it