El biòleg molecular Walter Gehring serà investit doctor honoris causa a la UB

Acadèmic
(22/01/2010)
El biòleg molecular Walter J. Gehring (Zuric, 1939), que ha contribuït a desxifrar les bases genètiques del desenvolupament i de l’evolució dels éssers vius, serà investit doctor honoris causa el proper dimarts 26 de gener a les 12 h al Paranimf de la UB, en un acte institucional que presidirà el rector Dídac Ramírez. Emili Saló, catedràtic del Departament de Genètica i cap del Grup de Recerca de Biologia i Genètica del Desenvolupament de la UB, serà el padrí de la cerimònia. Durant l’acte es lliuraran els premis extraordinaris de doctorat corresponents al curs 2007-2008.
Acadèmic
22/01/2010
El biòleg molecular Walter J. Gehring (Zuric, 1939), que ha contribuït a desxifrar les bases genètiques del desenvolupament i de l’evolució dels éssers vius, serà investit doctor honoris causa el proper dimarts 26 de gener a les 12 h al Paranimf de la UB, en un acte institucional que presidirà el rector Dídac Ramírez. Emili Saló, catedràtic del Departament de Genètica i cap del Grup de Recerca de Biologia i Genètica del Desenvolupament de la UB, serà el padrí de la cerimònia. Durant l’acte es lliuraran els premis extraordinaris de doctorat corresponents al curs 2007-2008.

Per veure la retransmissió de l'acte en directe: http://www.ub.edu/audiovisuals/directes/

 

Walter Gehring és un científic de referència en lʼestudi de les bases genètiques del desenvolupament del patró corporal en metazous. És pioner en estudis de biologia molecular i evolució, i actualment és el director del laboratori de biologia cel•lular al Biozentrum de la Universitat de Basilea (Suïssa), un dels punts de referència mundial en lʼestudi de la genètica del desenvolupament, en el qual sʼhan format científics de relleu internacional com ara els dos premis Nobel de Medicina de lʼany 1995, C. Nüsslein-Volhard i E. Wieschaus.

Els treballs de Walter Gehring han impulsat un dels grans salts qualitatius més notables en genètica molecular de final del segle XX, i són una referència obligada per comprendre els mecanismes evolutius en els éssers vius i, més concretament, la base genètica que regula el pla arquitectònic dels organismes. Gehring es va doctorar el 1965 amb un treball sobre fenòmens de transdeterminació en els discs imaginals de la mosca Drosophila, sota la direcció dʼun dels millors genetistes del desenvolupament del moment, el professor Ernst Hadorn, i sempre ha mostrat una amplitud de mires i una gran plasticitat a lʼhora dʼestudiar altres organismes model. El 1983, lʼequip de Gehring i un altre laboratori de la Universitat dʼIndiana dels Estats Units van descobrir de manera independent la seqüència homeòtica (homeobox), un conjunt de gens similars i altament preservats durant el procés evolutiu, que controlen el procés de desenvolupament del patró corporal en artròpodes i també en vertebrats com lʼhome. Aquesta descoberta, que es va considerar una revolució conceptual en lʼestudi de la genètica evolutiva, és cabdal per entendre els principis del control genètic del desenvolupament embriològic, i ha posat en relleu lʼelevat grau dʼhomologia dels gens implicats en aquest procés en insectes i mamífers.

A la dècada dels noranta, Walter Gehring va dur a terme una altra descoberta fonamental per comprendre la fisiologia de la visió, mitjançant la identificació i caracterització del gen Pax6 i la xarxa gènica associada, responsable de la determinació de la fotorecepció. Amb aquesta troballa sʼobria una nova visió científica sobre lʼevolució dels ulls i, en conjunt, de la maquinària genètica de control del complex sistema visual en els éssers vius.

Gehring és membre de la Acadèmia Nacional de les Ciències i de lʼAcadèmia de les Arts i les Ciències dels Estats Units, de la Royal Society de Londres, de lʼAcadèmia de Ciències de França, de la Reial Acadèmia de Ciències Sueca, de lʼAcadèmia Alemanya de Naturalistes Leopoldina i de lʼAcadèmia Europea, i és autor de més de 250 publicacions citades prop de 22.000 vegades, amb treballs sobre la majoria dʼorganismes representatius de lʼarbre filogenètic dels metazous.