La UB manté la seva posició en l’Academic Ranking of World Universities 2012 (ARWU), un informe de caràcter anual que publiquen des del 2003 el Centre per a Universitats de Classe Mundial i l’Institut d’Educació Superior de la Universitat Jiao Tong de Xangai (Xina). Concretament, la Universitat de Barcelona és al grup d’universitats situades entre les posicions 201 i 300.
El rànquing, que revisa la producció científica i acadèmica de més de mil universitats, publica una llista final de cinc-cents centres universitaris classificats a partir de diferents indicadors:
La Universitat de Barcelona és, d’altra banda, una de les cent universitats més excel·lents del món en l’àmbit de coneixement de la medicina clínica i la farmàcia segons el rànquing ARWU. La UB figura a més entre les 150 primeres universitats en l’àmbit de ciències de la vida i agrícoles, així com en les matèries de física i de química; i està en l’interval que va de les posicions 150 a 200 en ciències naturals i matemàtiques.