En esta publicación se estudian con atención las reformas universitarias inspiradas en la nueva gestión pública y otros enfoques que aplican teorías y conceptos de las ciencias políticas, la teoría de las organizaciones y la gestión pública, todo ello con el objetivo de transformar ciertas instituciones burocráticas en organizaciones corporativas capaces de definir nuevas relaciones e interacciones entre universidad, Estado y mercado para modernizar el liderazgo y la gestión institucional, de acuerdo con los nuevos retos y demandas.
El libro da respuesta a cuestiones como cuál es la naturaleza de la «revolución de la gestión» en la enseñanza superior; cuáles son las características básicas de las nuevas estructuras y prácticas de gestión introducidas en la enseñanza superior, o si las nuevas estructuras de gestión benefician a las instituciones de educación superior y al público general más que las estructuras que se están eliminando. Además, propugna el difícil equilibrio entre el análisis de los distintos agentes de la gobernanza (administraciones, académicos, técnicos y representantes de la sociedad); entre los ámbitos que se encuentran implicados en ella (estados y administraciones, mercados, sociedad e instituciones de educación superior), y entre investigadores y políticos.
Asimismo, permite captar los cambios históricos globales que se están produciendo para comprender lo que está sucediendo y para proyectar con cautela la reflexión en las circunstancias de cada país. Por otra parte señala que cada sistema universitario debe encontrar su propio camino y que todavía no hay una idea unitaria sobre la universidad del siglo xxi, y que la dificultad radica en cómo gestionar el cambio cultural en el que se está inmerso y cómo transformar la realidad actual de la universidad. Finalmente sugiere que cada uno debe definir sus opciones a partir de lo que ha sido, lo que es y el potencial que tiene, a partir de su patrimonio específico, y que solo desde la cooperación mutua y el debate conjunto se podrá avanzar en la dirección correcta.
Barbara M. Kehm es catedrática de Investigación sobre Educación Superior, directora de gestión del Centro Internacional de Investigación sobre la Educación Superior (INCHER) de la Universidad de Kassel, en Alemania, y coordinadora de importantes proyectos para organismos internacionales como la Unesco, la OCDE o el Consejo de Europa. De entre sus publicaciones destaca la compilación de los volúmenes Reforming university governance. Changing conditions for research in four european countries (2006) y Looking back to look forward. Analyses of higher education research after the turn of the millennium (2007).
