La UB, primer centro acreditado en España para producir medicamentos de terapia avanzada con el virus del sida
La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha acreditado a la Universidad de Barcelona para poder producir medicamentos de terapia avanzada con el virus del sida en la sala blanca de la Unidad de Investigación y Desarrollo, que forma parte del Programa de Terapia Celular de la UB (TCUB).
El primer medicamento que producirá esta Unidad será la vacuna celular del sida para un ensayo clínico que lidera el Hospital Clínic de Barcelona.
La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha acreditado a la Universidad de Barcelona para poder producir medicamentos de terapia avanzada con el virus del sida en la sala blanca de la Unidad de Investigación y Desarrollo, que forma parte del Programa de Terapia Celular de la UB (TCUB).
El primer medicamento que producirá esta Unidad será la vacuna celular del sida para un ensayo clínico que lidera el Hospital Clínic de Barcelona.
Instalaciones pioneras
El proceso de acreditación de la sala blanca de la Unidad de Investigación y Desarrollo del TCUB, que dirige Josep M.ª Canals, investigador de la Facultad de Medicina de la UB y del IDIBAPS, se ha llevado a cabo a lo largo de dos años para cumplir las normas de correcta fabricación (NCF) de la AEMPS.
Tal como explica Canals, «esta acreditación para producir un medicamento celular con el virus del sida en las salas blancas de esta Unidad de titularidad pública es un puente necesario para dar un salto cualitativo desde la investigación básica hasta la investigación clínica, y abre las puertas a investigadores de centros o empresas de todas partes para que lleven a cabo aquí todo el proceso de producción de otro medicamento de cualquiera de las terapias avanzadas actuales, incluyendo terapia génica y medicina regenerativa».
Para el vicerrector de Investigación, Innovación y Transferencia de la UB, Jordi Alberch, «se ha hecho una apuesta universidad-hospital con el fin de mejorar el potencial de investigación del campus en nuevas terapias avanzadas y potenciar así la medicina traslacional para llegar directamente a los enfermos».
Las terapias avanzadas son tratamientos con medicamentos de uso humano basados en células (terapia celular), genes (terapia génica) o tejidos (ingeniería tisular). España, con cerca de cincuenta medicamentos en desarrollo clínico, es un país líder en este ámbito. Por otra parte, en todo el Estado existen quince salas de producción celular, la mayoría de las cuales dan servicio solo a los centros u hospitales que las acogen y no disponen de la acreditación necesaria para producir virus. Por tanto, la producción de medicamentos de terapia génica para ensayos clínicos en España se realiza fuera.
La acreditación permite a la Unidad del TCUB llevar a cabo en todas sus fases el proceso completo de producción de la vacuna celular para el tratamiento del sida, en un nuevo ensayo clínico de fase II que desarrollará el equipo dirigido por el Dr. Felipe García, consultor senior del Servicio de Infecciones del Hospital Clínic de Barcelona.
«Las terapias avanzadas, y en concreto, la terapia génica o las vacunas terapéuticas como las que utilizaremos en este ensayo son el centro de las nuevas estrategias experimentales que tienen como objetivo final conseguir la curación de la infección por VIH», explica García.
Para obtener esta acreditación final, los equipos de la UB y del Hospital Clínic han trabajado conjuntamente repitiendo hasta seis veces el procedimiento de producción de la vacuna celular, desde que se obtiene la fuente de células —y en este caso, también de virus— hasta que entra en las instalaciones, se procesa y sale el producto final. Este largo proceso se ha realizado para proporcionar la máxima calidad y seguridad a los pacientes que recibirán el nuevo medicamento, que necesita unos procedimientos altamente sofisticados.
El desarrollo de la vacuna requiere trabajar en instalaciones muy específicas y de alta seguridad con objeto de poder expandir el virus del paciente afectado de sida en el laboratorio, un paso imprescindible para fabricar la vacuna. Las instalaciones de la Unidad del TCUB son las únicas que permiten estos procedimientos en Cataluña y las únicas acreditadas en España.
Producción de la vacuna celular
La producción de la vacuna celular comenzará de forma inminente y se extenderá hasta bien entrado 2017. El proceso tiene una duración de cerca de un año, durante el que se hará el aislamiento y la purificación del virus autólogo, es decir, obtenido del mismo paciente. Posteriormente, en una segunda muestra, se hará el aislamiento de células dendríticas (CD) del paciente, que se expondrán al virus propio del enfermo, aislado, expandido e inactivado previamente en las instalaciones de la Unidad y criopreservación a -80 ºC.
Unidad de Investigación y Desarrollo del TCUB
La Unidad de Investigación y Desarrollo del TCUB, ubicada en la Facultad de Medicina de la UB, tiene una superficie de 300 m2 y dispone de dos salas de cultivos y un laboratorio para la investigación preclínica en células madre humanas, incluida la investigación con células pluripotentes, como las embrionarias. Las instalaciones también poseen tres salas de producción celular en un entorno de buenas prácticas de fabricación (GMP) para la estandarización de protocolos con procedimientos e infraestructuras adecuadas para el uso clínico según la Ley del medicamento.
El equipamiento está dotado de la primera sala de producción de medicamentos celulares y génicos combinados de Cataluña. En la Unidad trabajan actualmente cuatro técnicos altamente cualificados que colaboran tanto en el asesoramiento para el desarrollo de nuevos productos de terapias avanzadas como en su aplicación.
Próximamente, también está previsto que la sala de la UB lleve a cabo la producción de un producto intermedio para realizar un estudio clínico centrado en la inmunoterapia celular basada en linfocitos T con receptor de antígenos quiméricos (chimeric antigen receptor, CART) en pacientes con leucemia linfática crónica (LLC) y leucemia linfoblástica aguda (LLA), promovido desde los servicios de Inmunología y Hematología del Hospital Clínic. Conjuntamente con el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) también se están desarrollando estrategias de ingeniería de tejidos para producir tejidos y órganos 3D en un entorno GMP.