Òscar Costa Ruibal
Universitat de Barcelona (UB)

Jules Verne, el gran divulgador científi c del segle XIX, del qual enguany es commemora l’efemèride de la seva desaparició, va escriure el 1872, per encàrrec del seu editor, La volta al món en vuitanta dies. Aquell clàssic de la literatura juvenil volia celebrar l’escurçament material de les distàncies a escala mundial a partir de la inauguració de les grans línies de ferrocarril transcontinentals, com ara la Union Pacífi c, o la línia, encara inacabada a l’hora de publicar-se l’obra, que uneix Bombai a l’oest del subcontinent indi, amb Calcuta, centre oriental del domini britànic. El popular escriptor gal volia destacar de manera especial l’efecte de la colossal obra d’enginyeria que va representar l’obertura del Canal de Suez, per cert, a partir d’una iniciativa francesa.