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I. Los antecedentes
A raíz de la victoria de Felipe V en la Guerra de Sucesión (1714) en 1717 se crea, por orden real, la Universidad Única en Cervera, que unifica los estudios procedentes de Barcelona con los que había en otras poblaciones catalanas (Lleida, Girona , Tarragona, Vic y Tortosa).
A partir de 1767 se inicia una situación de decadencia en la Universidad de Cervera y surge un interés creciente por parte de Barcelona para recuperar la universidad. En la ciudad ya se habían fundado centros de enseñanza que tendrían gran trascendencia: la Academia Real y Militar de Matemáticas de Barcelona, pionera en Europa, el Colegio de Cirugía de Barcelona y la Junta de Comercio con un nivel muy superior a los estudios que se impartían en Cervera. Con el impulso de reivindicaciones continuas, a partir de 1835 comienza el proceso para el restablecimiento de los estudios universitarios en la ciudad condal y la Universidad de Barcelona se restablece definitivamente en 1842, al tiempo que desaparece la Universidad de Cervera.
Una vez restablecida la Universidad en la ciudad, desde 1841 el convento del Carmen alberga las diferentes dependencias universitarias y acoge las facultades de Teología, Jurisprudencia, Filosofía y Medicina (que ocupa el edificio del Hospital General ubicado frente al Convento). La Facultad de Farmacia, segregada de la Facultad de Medicina el 8 de octubre de 1845, ocupa una casa alquilada de la calle de Escudellers.
El 17 de septiembre de 1845 en Madrid se publica un real decreto sobre "El Plan General de Estudios", conocido como el Plan Pidal debido a que Pedro José Pidal Carniado, Ministro de Gobernación del gobierno español, es el inspirador. Los objetivos fundamentales de este Plan eran imponer la centralización y el control gubernamental de los estudios universitarios.
En esta situación, el 1 de noviembre de 1845, en la Iglesia de Belén, la Universidad Literaria de Barcelona celebra el acto solemne de inauguración del curso académico 1845-46 presidido por el Rector delegado Joaquín Rey Esteban. La Facultad de Filosofía tiene como Decano interino a Pedro Vieta Gibert y en la Sección de Ciencias Rafael Cisternas Fontseré es el Catedrático interino de Mineralogía y Zoología (propuesto por S.M. Isabel II). En este momento no existe un Gabinete de Mineralogía y Zoología y para los diferentes enseñamientos se utilizan muestras facilitadas por la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona.