Jaume Vicens Vives (Gerona, 1910-Lión, 1960)

Jaume Vicens Vives (Gerona, 1910-Lión, 1960), se licenció en Filosofía y Letras (Historia) en la Universidad de Barcelona en 1930, donde tuvo como maestros a Pere Bosch i Gimpera y Antonio de la Torre. Fué profesor del Instituto-Escuela y entrá como profesor ayudante de la Universidad Autónoma en 1933. Su tesis doctoral sobre Fernando II y la ciudad de Barcelona (1936) significó una polémica revisión de la interpretación tradicional romántica de la historia de Catalunya. Fué apartado de la docencia universitaria por el régimen franquista una vez finalizada la Guerra. En 1947 se le permitió concursar a cátedra y ganó la de Historia Moderna de la Universidad de Zaragoza y en el siguiente año la de Historia de España Moderna y Contemporánea de la Universidad de Barcelona.

Inició inmediatamente una activísima tarea de renovación de la ciencia história incorporando nuevas corrientes en vigor en Europa por aquellas fechas. Sus aportaciones personales estuvieron inicialmente centradas en la historia moderna de Cataluña (Juan II de Aragón, 1953; El gran sindicato remensa, 1954; Los Trastámaras, 1956), pero también publicó obras de síntesis de gran altura (Aproximación a la historia de España, 1953; Notícia de Catalunya, 1960); a parte, desarrolló una gran tarea en el campo editorial.

La voluntad de renovación de la metodología histórica lo condujo al interés por la historia económica, al mismo tiempo que se inclinaba por el estudio del pasado más reciente. Ambas preocupaciones lo incitaron a solicitar y a conseguir el encargo de poner en marcha la docencia de historia económica de España en la nueva Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Barcelona, inaugurada en el curso 1954-55. Durante los años inmediatamente posteriores se dedicó intensamente a la docencia y a la investigación en la nueva disciplina. Fruto de esta dedicación, fue publicado el reconocido Manual de Historia Económica de España, escrito en colaboración con Jordi Nadal (1959), de la obra colectiva Historia social y económica de España y América (1957-59) y del libro Industrials i polítics del segle XIX (en colaboración con Montserrat Llorens, 1959), una síntesis brillante sobre la historia económica de la Cataluña del ochocientos, además de varios artículos y ensayos (en parte recogidos póstumamente en Coyuntura económica y reformismo burgués, 1969).

Jaume Vicens murió en Lión en 1960 cuando estaba en plena actividad intelectual, pero su aportación decisiva al desarrollo de la historia económica española aun hoy es reconocida por todo el mundo.