La UB es la universidad española mejor posicionada en los QS World University Rankings 2012 por materias

Con respecto al escenario universitario español, la UB es la única universidad del Estado que aparece en la élite de los centros mejor posicionados en un total de 17 subámbitos de conocimiento. En concreto, se trata de los siguientes campos: Historia, Filosofía, Geografía y Estudios de Área, y Lingüística (dentro de Artes y Humanidades); Ciencias de la Computación y Sistemas de Información, Ingeniería Química e Ingeniería Eléctrica (dentro de Ingeniería y Tecnología); Medicina, Ciencias Biológicas, Farmacia y Farmacología (dentro de Ciencias de la Vida y Medicina); Química, Ciencias de los Materiales, Matemáticas, Ciencias Medioambientales, Ciencias Marines y de la Tierra (dentro de Ciencias Naturales), y Sociología y Educación (dentro de Ciencias Sociales y Gestión).

Además de estas conclusiones, en comparación con la edición anterior de los QS World University Rankings, la UB ha mejorado los resultados en las áreas de Idiomas Modernos, Medicina, Química y Sociología. Así mismo, cabe subrayar los buenos resultados de la UB en Farmacia y Farmacología, así como en Educación, dos subámbitos que se incluían por primera vez en este ranking internacional.

Según los QS World University Rankings 2011-2012, la UB es uno de los 200 mejores centros universitarios del mundo y continúa siendo la primera universidad española (ocupa el lugar 176). El ranking lo lideran la Universidad de Cambridge (Reino Unido), la Universidad de Harvard (Estados Unidos), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, Estados Unidos), la Universidad de Yale (Estados Unidos) y la Universidad de Oxford (Reino Unido). Las otras universidades españolas mejor posicionadas son la Universidad Autónoma de Barcelona (en el lugar 194), la Universidad Autónoma de Madrid (en el lugar 222) y la Universidad Complutense de Madrid (en el lugar 253).

Cabe remarcar la coincidencia de los resultados destacados de la UB, independientemente de la fuente de datos internacional que se utiliza para hacer el ranking. En este sentido, debe recordarse que la UB encabeza el Ranking I-UGR de universidades españolas según campos y disciplinas científicas. En este ranking ocupa el primer lugar en siete de los doce campos científicos analizados en el periodo 2007-2011, y en ocho campos si se considera el decenio 2002-2011. El ranking, elaborado por investigadores de las universidades de Granada y Navarra —y conocido anteriormente como Ranking ISI—, indexa las universidades españolas públicas y privadas según la cantidad y la calidad de la investigación científica.