¿Cómo percibe a la UE la ciudadanía europea?
La Universidad de Barcelona es una de las ocho instituciones que participan en el proyecto de investigación PERCEIVE, que analiza la percepción de la ciudadanía respecto a la Unión Europea y la política de cohesión. El estudio, que tiene el apoyo del programa de la UE Horizonte 2020, terminará en agosto de 2019, pero ya se han avanzado los primeros resultados, que en algunos casos han sorprendido a los mismos investigadores. Por ejemplo, aunque no exista un patrón geográfico claro, los países que se adhirieron a la UE durante la primera y segunda expansión muestran un sentimiento de identidad y un conocimiento de la política de cohesión más altos que los estados fundadores.
La Universidad de Barcelona es una de las ocho instituciones que participan en el proyecto de investigación PERCEIVE, que analiza la percepción de la ciudadanía respecto a la Unión Europea y la política de cohesión. El estudio, que tiene el apoyo del programa de la UE Horizonte 2020, terminará en agosto de 2019, pero ya se han avanzado los primeros resultados, que en algunos casos han sorprendido a los mismos investigadores. Por ejemplo, aunque no exista un patrón geográfico claro, los países que se adhirieron a la UE durante la primera y segunda expansión muestran un sentimiento de identidad y un conocimiento de la política de cohesión más altos que los estados fundadores.
Los investigadores de los siete países participantes en el proyecto PERCEIVE se reunirán el 2 de julio en Barcelona en la Facultad de Economía y Empresa, durante el encuentro anual del proyecto. Vicente Royuela y Enrique López Bazo, profesores del Departamento de Econometría, Estadística y Economía Aplicada y miembros de la unidad de la UB que coordina la investigación sobre las percepciones de la ciudadanía europea, remarcan un resultado sorprendente: «El hecho de que la política de cohesión se implemente en un área específica no impacta tanto en la identidad europea de los ciudadanos como en la forma en que conciben dicha política, o en su experiencia personal con los beneficios y costes de ser parte de la UE».
PERCEIVE incluye una encuesta, creada por la Universidad de Gotemburgo (Suecia), en la que se hacen preguntas sobre la identidad europea y otros conceptos relacionados con el proyecto, y se pide también información sobre los salarios, empleos y opiniones políticas de las personas entrevistadas. La encuesta se ha realizado a 17.147 ciudadanos de quince países miembros de la UE y hace especial hincapié en nueve regiones europeas —entre ellas, Extremadura—, que han sido seleccionadas como casos de estudio notables.
Los investigadores de la UB utilizaron esta información para analizar las percepciones de los ciudadanos europeos sobre el factor espacio, con el fin de entender, entre otras cosas, si hay diferencias entre las áreas rurales y urbanas. Si bien no encontraron signos de esta diferencia respecto a las percepciones que analizaban, sí comprobaron que la gente que vive en grandes ciudades tiende a conocer mejor los fondos estructurales europeos y la política de cohesión, así como a apoyarla.
Los investigadores de la UB detectaron diferencias entre las áreas de la UE respecto a la política de cohesión y el conocimiento sobre los proyectos que financia la Unión. Los niveles de conocimiento son más altos en Europa central y oriental, así com en los países mediterráneos, y son más bajos en los países de la Europa occidental. Ello se debe, sobre todo, a la existencia o inexistencia de información detallada sobre los proyectos que se llevan a cabo en las áreas donde se hicieron las entrevistas.
El equipo investigador de la UB, en el que también participan los profesores Jordi Suriñach y Rosina Moreno, ambos del Departamento de Econometría, Estadística y Economía Aplicada, ha trabajado asimismo en otras áreas del proyecto, como en la parte metodológica (se ha encargado, por ejemplo, de crear un indicador del sentimiento de identidad con la Unión Europea). También se ha ocupado de la evaluación de la política de cohesión en Extremadura durante el periodo 2007-2013 (que se puede leer en este artículo), y de entrevistar a algunos gestores de políticas regionales en este territorio. En resumen, la participación de la UB se ha centrado en el análisis territorial y los elementos relacionados con el ámbito económico.
El proyecto PERCEIVE, coordinado por la Universidad de Bolonia, quiere responder a cuestiones sobre los conocimientos de la ciudadanía en torno a la política de cohesión europea, y se propone saber si la UE informa adecuadamente de sus políticas. El objetivo es mejorar la comunicación entre las realidades regionales y locales y aumentar la relevancia y la eficiencia de las políticas de la Unión.