Los institutos de la Universidad de Barcelona UBNeuro e IQTCUB, distinguidos con la acreditación María de Maeztu

Concretamente, ambos institutos han obtenido la acreditación María de Maeztu, que supone dos millones de euros para cada uno (500.000 euros anuales durante cuatro años). Las acreditaciones Severo Ochoa y María de Maeztu persiguen el fortalecimiento institucional y otorgan a los centros y unidades acreditadas un elevado grado de autonomía para financiar sus planes estratégicos de investigación, que incluyen actuaciones dirigidas a fortalecer sus capacidades e infraestructuras científicas, a aumentar el liderazgo internacional, a reforzar la col colaboración con otros centros de investigación y con el entorno, y a contribuir en la formación y la atracción e incorporación de talento. Es el mayor reconocimiento del Estado para centros y unidades de excelencia.

«Las distinciones obtenidas por el Instituto de Neurociencias y el Instituto de Química Teórica y Computacional de la UB son fruto de una investigación de calidad y del esfuerzo de nuestro personal investigador. Además, se suman a las que ya tienen el Instituto de Ciencias del Cosmos, la Barcelona Graduate School of Mathematics, el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, el Instituto de Bioingeniería de Cataluña y el Centro de Investigación en Agrigenómica. Todo ello convierte a la UB y a sus centros en uno de los puntales de la investigación en el Estado», ha asegurado el rector de la UB, Joan Elias.
Por su parte, Jordi Alberch, director de UBNeuro, ha  afirmado que «la acreditación María de Maeztu es un reconocimiento a todos los investigadores del Instituto de Neurociencias que trabajamos para afrontar uno de los retos científicos más apasionantes: entender el funcionamiento y la patología del cerebro humano». «Esta distinción —ha añadido el investigador— permitirá consolidar y mejorar el liderazgo de la Universidad de Barcelona en el estudio de las neurociencias a nivel internacional con un abordaje interdisciplinario y traslacional, desde la parte más molecular hasta la clínica. El principal objetivo en los próximos años será potenciar la colaboración internacional, la innovación y la transferencia de conocimiento en este ámbito».

En cuanto al director del IQTCUB, Eliseo Ruiz, ha detallado que la acreditación respalda un proyecto para «reforzar la captación de talento joven, y también impulsar la colaboración con grupos externos y empresas». Por otra parte, «la ayuda económica nos permitirá acelerar el desarrollo de nuevas herramientas, como inteligencia artificial y realidad virtual, y también prepararnos para un futuro cercano en el que estén disponibles ordenadores cuánticos y con una potencia a nivel exaescala».

Estos dos centros se suman a los que ya tienen la distinción María de Maeztu en la UB, el Instituto de Ciencias del Cosmos (ICCUB, instituto propio de la UB) y la Barcelona Graduate School of Mathematics (participada por la UB a través del IMUB). Junto a estos deben mencionarse los centros participados por la UB que han sido reconocidos con la distinción Severo Ochoa: el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB), el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG).

Sobre el Instituto de Neurociencias (UBNeuro)
En diciembre de 2015 se creó oficialmente el Instituto de Neurociencias (UBNeuro) de la Universidad de Barcelona, que daba continuidad al antiguo Instituto de Investigación en Cerebro, Cognición y Conducta. El UBNeuro reúne a 74 miembros de personal permanente. El papel transdiciplinar del instituto es notorio, ya que está presente en cuatro campus de la Universidad que pertenecen a las facultades de Medicina y Ciencias de la Salud, Biología, Farmacia y Ciencias Alimentarias, y Psicología.

Las actividades de investigación que se llevan a cabo tienen lugar en tres prestigiosos centros clínicos de Barcelona: el Hospital Clínico, el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital Sant Joan de Déu.

UBNeuro trabaja en el estudio del sistema nervioso central, desde la biología de las neuronas y la formación de circuitos neuronales, hasta la función global del cerebro que da lugar a la función cognitiva. Integra líneas de investigación consolidadas en la neurobiología, la neurofarmacología, la patopsicología y la neurociencia cognitiva.

El instituto ocupa la posición 35 en el ranking US News Best Global Universities Ranking, y ha obtenido cinco ayudas del Consejo Europeo de Investigación (ERC Grant) por la excelencia de sus investigadores. Por otra parte, tiene cuatro profesores de investigación ICREA y cuatro ICREA Academia. Durante los años 2013-2016, UBNeuro ha participado en dieciocho proyectos internacionales, ocho de ellos proyectos H2020 (dos de ellos, coordinados por el instituto). Las actividades de investigación llevadas a cabo han resultado en 1.100 publicaciones durante el periodo 2013-2016, que han tenido un impacto científico remarcable: diez de las citas de sus investigadores durante dicho periodo han superado 1,5 veces el promedio de citación de sus disciplinas.

Sobre el Instituto de Química Teórica y Computacional (IQTCUB)
El IQTCUB es un instituto de investigación propio de la Universidad de Barcelona, creado en 2007 como continuación del Centro de Investigación en Química Teórica (CeRQT), surgido en 1997.

El centro está dedicado a la investigación en el campo de la química computacional, tanto en lo que respecta al desarrollo de métodos de cálculo como a la aplicación al estudio de sistemas en diferentes ámbitos: energía/catálisis, nanodispositivos magnéticos y electrónicos, o sistemas bioquímicos.

Agrupa a 34 profesores permanentes de las facultades de Química y de Farmacia y Ciencias de la Alimentación, además de a cuatro investigadores ICREA, con un total de cien miembros, incluidos investigadores posdoctorales y estudiantes de máster y doctorado.

Ha sido reconocido con una ayuda del Consejo Europeo de Investigación (ERC) y participa en cinco proyectos europeos. Los grupos del centro son usuarios intensivos del Barcelona Supercomputer Center y tienen dos proyectos europeos PRACE con más de 60 millones de horas de cálculo.

Entre sus indicadores de investigación en el periodo 2013-2016, cabe destacar la publicación de 417 artículos en revistas indexadas, un 84 % de las cuales en el primer cuartil (39 % en el primer decil).