Una fiesta para enamorarse de las matemáticas y la informática

Veinte años demostrando que las matemáticas son entretenidas

«La Matefest se empezó a montar en el año 2000 por iniciativa del rector actual, Joan Elias, entonces decano del centro, que se inspiró en una feria similar. Aquella primera edición se llevó adelante, sobre todo, gracias al ímpetu de un equipo de alumnos coordinados por el estudiante Pep Puigvert», recuerda Antoni Benseny, delegado del rector para estudiantes e internacional en la Facultad de Matemáticas e Informática. «Con la incorporación del grado de Informática a la Facultad, se pasó a llamar Matefest-Infofest. El modelo de organización ha variado ligeramente desde entonces, pero nos conforta ver que la llama ha ido pasando de mano en mano, año tras año, y que da una luz todavía más intensa», añade con orgullo.

«Hay matemáticas mucho más entretenidas que las que aparecen en el currículo de secundaria, y los estands de la Matefest-Infofest lo demuestran», asegura Benseny. Uno de los estands estrella, que se va repitiendo edición tras edición, es el de fractales, en el que se explica qué son: estructuras geométricas que mantienen su forma aunque varíe la escala de observación. Un brócoli, por ejemplo, es un fractal. Por más que nos acerquemos o nos alejemos de él, siempre vemos la misma figura. Los participantes descubrirán cómo se genera este tipo de estructura y dónde se puede observar en la vida cotidiana, porque además de la del brócoli, hay muchas más.

En cuanto a otras propuestas, la Matefest-Infofest incluye hasta una docena, todas ellas dirigidas a público no especializado, que sorprenderán a los asistentes con temas tan punteros como la nueva geometría con realidad virtual, o con demostraciones para crear fácilmente una aplicación. También habrá un estad de la asociación Hacking Libre, una entidad de la misma Facultad de Matemáticas e Informática cuyos objetivos son, por una parte, concienciar sobre la seguridad informática y el papel que tiene en la sociedad, y por otra, estimular el uso y la creación del software libre y del código abierto.

Asimismo, habrá un estand sobre juegos de estrategia, y también otro para demostrar cómo muchas de las cuestiones que creemos que dependen de la suerte se pueden explicar conociendo las leyes de la probabilidad. Los participantes, además, podrán realizar una actividad de vocabulario matemático e informático en un estand que se organiza en colaboración con los Servicios Lingüísticos de la UB y que reta a los estudiantes a escribir correctamente algunos términos especializados.

Claudi Alsina y Sergio Belmonte, invitados estrella

Además de los estands, en la Matefest-Infofest se imparten charlas dirigidas específicamente a estudiantes de secundaria, que requieren inscripción previa. Esta propuesta tiene tanta demanda, que este año se ha reducido el tiempo para cada charla, que será de veinticinco minutos, y se harán dos sesiones para que pueda asistir el doble de personas.

¿Quién no se ha preguntado para qué sirven las matemáticas? Eso es lo que desvelará en su ponencia Claudi Alsina, catedrático de Matemáticas de la Universidad Politécnica de Cataluña durante más de treinta años, y matemático experto en ecuaciones funcionales, desigualdades, lógica borrosa, geometría de Gaudí y educación matemática, entre otros temas.

Lo que quizás no imagina el gran público es que las matemáticas tienen relación con la magia. Sergio Belmonte, profesor de matemáticas en un instituto y mago, demostrará que así es. Pondrá de manifiesto, en su conferencia «Màgia i matemàtiques», la fuerte correlación existente entre la magia como «el arte de hacer posible lo imposible» (René Lavand) y la matemática como el arte de pensar y resolver problemas, para descubrir las formas en que un arte interviene en el otro y viceversa.
 

Las matemáticas que nunca te han explicado

También para la ocasión, el CRAI Biblioteca de Matemáticas e Informática ha preparado una exposición bibliográfica con el título «Les matemàtiques que mai tʼhan explicat». La muestra recoge en torno a cuarenta obras que tratan sobre las matemáticas desde la vertiente más lúdica, ofreciendo una visión distinta a la habitual e incidiendo en el aspecto más divulgativo. Del fútbol a la papiroflexia, del cubo de Rubik a los pasatiempos lógicos de todo tipo, además de enigmas, problemas, rompecabezas y curiosidades numéricas de los divulgadores de todos los tiempos: Claudi Alsina, Lewis Carroll, Martin Gardner, Miguel de Guzmán, Ian Stewart, etc.

Mejorar la imagen social de la Facultad

Como cada año, se aprovecha la Matefest-Infofest para llevar a cabo la Jornada de Puertas Abiertas de la Facultad. «Es un buen modo de que los futuros estudiantes conozcan el centro y las enseñanzas que se imparten en él, también desde una vertiente más lúdica», explica Benseny, que añade que la Facultad ha evolucionado mucho en el transcurso de los años y ha mejorado considerablemente su imagen y reputación. «Tiempo atrás, la tasa de abandono en Matemáticas era elevadísima. Cada septiembre se matriculaban en primer curso trescientos alumnos, pero casi un tercio abandonaba los estudios, porque venían poco orientados y la metodología de enseñanza no ayudaba nada. Se daban clases magistrales, cursos de un año y examen final. Desde entonces, las cosas han cambiado mucho. Ahora el objetivo es que el estudiante sepa a qué viene y esté motivado». Y en eso, la Matefest-Infofest y las Jornadas de Puertas Abiertas tienen un papel clave.