El centenario del descubrimiento del protón, en la muestra anual del CRAI Biblioteca de Física y Química
A finales de la Primera Guerra Mundial, el físico Ernest Rutherford hizo llevar a cabo una serie de experimentos que consistían en bombardear átomos de nitrógeno con partículas alfa. De ese modo observó la aparición de una radiación que era menos ionizante que dichas partículas y de alcance bastante mayor. Rutherford constató que dicha radiación estaba formada por iones de hidrógeno, a los llamó protones, que debían de ser los constituyentes del núcleo atómico. Con la exposición «100 anys del descobriment del protó. Rutherford, pare de la física nuclear», la muestra anual del Fondo Histórico del CRAI Biblioteca de Física y Química conmemora la publicación en 1919 de este importante descubrimiento, la primera reacción nuclear creada artificialmente, que marca el nacimiento de la física nuclear.
A finales de la Primera Guerra Mundial, el físico Ernest Rutherford hizo llevar a cabo una serie de experimentos que consistían en bombardear átomos de nitrógeno con partículas alfa. De ese modo observó la aparición de una radiación que era menos ionizante que dichas partículas y de alcance bastante mayor. Rutherford constató que dicha radiación estaba formada por iones de hidrógeno, a los llamó protones, que debían de ser los constituyentes del núcleo atómico. Con la exposición «100 anys del descobriment del protó. Rutherford, pare de la física nuclear», la muestra anual del Fondo Histórico del CRAI Biblioteca de Física y Química conmemora la publicación en 1919 de este importante descubrimiento, la primera reacción nuclear creada artificialmente, que marca el nacimiento de la física nuclear.
La exposición, comisariada por el profesor del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica José M. Fernández Varea, se inauguró el miércoles 27 de noviembre, a las 12 h, en el Aula Magna Enric Casassas de las Facultades de Física y Química. En ella pueden verse trabajos y facsímiles de Rutherford sobre la estructura atómica y obras sobre el científico británico, así como libros clásicos de física nuclear. Asimismo, la muestra incluye instrumentos relacionados con la radiactividad.
Ernest Rutherford recibió el Premio Nobel de Química en 1908 por sus investigaciones sobre la desintegración de los elementos y la química de las sustancias radiactivas, hechas en la Universidad McGill de Montreal. El mismo año se trasladó a la Universidad de Manchester, donde supervisó la investigación de una serie de excelentes jóvenes investigadores. Es bien conocido el experimento de Geiger y Marsden (1909) sobre dispersión de partículas, cuyo resultado interpretó Rutherford en 1911 basándose en un nuevo modelo atómico. En él, la carga positiva y casi toda la masa del átomo se concentran en un minúsculo núcleo alrededor del cual orbitan los electrones, ligeros y cargados negativamente. A pesar de ser menos conocido, el experimento que le llevó al descubrimiento del protón es uno de los grandes hitos de la física.
Obra de teatro: Cent anys després
En el transcurso de la inauguración de la muestra se representó la obra de teatro Cent anys després, sobre aspectos relacionados con la percepción social de la ciencia a propósito de algunos descubrimientos de 1919 en el campo de la física. La pieza ha sido escrita para la ocasión por Enric Pérez Canals, profesor del Departamento de Física de la Materia Condensada, quien también ha dirigido la obra. En el montaje han participado miembros de la Facultad de Física.