Rosalind Franklin: icono de la lucha feminista en el mundo científico
«Estaba decidida a no destacar sus atributos femeninos. Aunque era de rasgos enérgicos, no carecía de atractivo, y habría podido resultar muy guapa si hubiera mostrado el menor interés por vestir bien. (...) Todos sus vestidos mostraban una imaginación propia de empollonas adolescentes inglesas». Con estas palabras se refería James Watson a la cristalógrafa Rosalind Franklin (1920-1958) en el popular libro La doble hélice, donde él explicaba la historia del descubrimiento de la estructura del ADN.
«Estaba decidida a no destacar sus atributos femeninos. Aunque era de rasgos enérgicos, no carecía de atractivo, y habría podido resultar muy guapa si hubiera mostrado el menor interés por vestir bien. (...) Todos sus vestidos mostraban una imaginación propia de empollonas adolescentes inglesas». Con estas palabras se refería James Watson a la cristalógrafa Rosalind Franklin (1920-1958) en el popular libro La doble hélice, donde él explicaba la historia del descubrimiento de la estructura del ADN.
Ella fue una de las personas claves en ese descubrimiento y, sin embargo, fue relegada hasta el punto de que, cuando ya había conseguido la imagen que confirmaba la estructura helicoidal del ADN, conocida como la fotografía 51, le prohibieron seguir trabajando en el tema. Con motivo del centenario de su nacimiento, la nueva edición de la Muestra del Fondo Histórico del CRAI Biblioteca de Física y Química reivindica la figura de esta cristalógrafa en la exposición «Rosalind Franklin: una vida descifrando estructuras helicoidales».
«A pesar de haber contribuido a elucidar la estructura del ADN, tuvo poco reconocimiento por parte de sus colegas, que recibieron el Nobel por este descubrimiento. Por ese motivo se ha convertido en un icono de la lucha feminista dentro del mundo científico», explican las comisarias de la exposición, Carme Rovira, profesora de investigación ICREA en el Instituto de Química Teórica y Computacional de la UB (IQTCUB), y Alícia Guasch, del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC).
Mujeres y ciencia: injusticia epistémica
Rosalind Franklin es un ejemplo paradigmático de injusticia epistémica, concepto usado para referirse a que las contribuciones y descubrimientos de las mujeres no se han incorporado al canon de una disciplina determinada, o bien se han atribuido a otros científicos.
Para revertir esa injusticia epistémica, en la exposición se ha incluido una selección de libros relacionados con la temática de las mujeres y la ciencia, algunos de los cuales tratan sobre científicas del pasado. Asimismo, pueden verse volúmenes sobre cuestiones de epistemología feminista y otros sobre la situación actual de las mujeres en la ciencia. Entre las obras se encuentra la traducción al catalán del artículo «The anomaly of a woman in Physics», publicada en Compàs d'amalgama, en el que la física Evelyn Fox Keller relata su experiencia y critica la misoginia de los círculos científicos estadounidenses en los que estudió y trabajó a partir de finales de los 50.
«Recuperar la memoria de científicas del pasado nos sirve para revertir esa injusticia, para disponer de ejemplos diversos de lo que significa dedicarse profesionalmente a la práctica científica y para cuestionar una tradición en la que solo parece poder encajar un tipo muy particular de persona», apunta la física Sònia Estradé, profesora del Departamento de Ingeniería Electrónica y Biomédica y traductora del artículo de Evelyn Fox Keller mencionado.
La muestra se inauguró el viernes 19 de noviembre, con un acto presidido por el vicerrector de Transformación Digital, Xavier Triadó. También intervino Miquel Vidal, decano de la Facultad de Química, donde el alumnado está formado por un 46 % de mujeres. «Estamos obligados a incorporar referentes y debemos hacerlo activamente en los planes docentes», apuntó el decano. Lourdes Campos, de la UPC, fue la encargada de impartir la conferencia «Rosalind Franklin 100 años después».