Desde el mes de Mayo podéis encontrar en el CRBA un nido de avispa germánica (Vespula germanica). Fue encontrado bajo el tejado de la casa de Montserrat Jordana y Miguel Martín en Castellnou de Carcolze (municipio de Pont de Bar, La Cerdanya), en Octubre de 2008. Los dueños de la casa lo cedieron amablemente al CRBA.

La especie

Vespula germanica es originaria de Europa, norte de África y la Asia templada. Ha sido introducida y se ha establecido definitivamente en muchos otros lugares: costa este de los Estados Unidos, Argentina y Chile, sur de África, sur de Australia y Nueva Zelanda.

Los individuos tienen una longitud de unos 13 mm y son amarillos y negros. Se pueden distinguir fácilmente de los individuos de la avispa comun (Vespula vulgaris) por la presencia de puntos negros diferenciados, tres en el rostro i diversos entre les anelles negres de l'abdomen.

Los nidos de Vespula germanica están hechos de fibras vegetales masticadas y mezcladas con saliva, lo que dá como resultado una especie de pasta de papel que las avispas modelan. El nido suele hallarse cerca del suelo, a veces incluso enterrado. El que se expone mide casi 90 cm de diámetro.

Ciclo de vida

En primavera, una reina solitaria fecundada durante el otoño anterior inicia la construcción de entre 20 y 30 celdas de un nuevo nido antes de poner un huevo en cada una. La misma reina se encarga de alimentar a las larvas con una dieta proteica procedente de insectos adultos, orugas o incluso de la carne de heridas de vertebrados. Las larvas se convierten en avispas obreras, adultas y estériles, que se encargan de seguir con la construcción del nido y de alimentar las nuevas larvas.

La reina continúa poniendo huevos para producir más obreras que irán agrandando el nido, que llega a contener entre 8.000 y 12.000 celdas dispuestas en pintas (entre 8 y 12). El nido puede llegar a alcanzar cerca de un metro de diámetro y albergar entre 3.000 y 4.000 individuos, aunque la producción total de un nido puede llegar prácticamente a los 15.000 individuos. A finales de verano, de los huevos que pone la reina comienzan a nacer hembras fértiles, que serán las nuevas reinas, y machos que se encargarán de fecundarlas.

En otoño, las hembras y los machos fértiles salen del nido para copular con individuos procedentes de otros nido. De un nido pueden llegar a salir 600 reinas. En este período los adultos se alimentan de néctar y frutas dulces y también de restos de comida como bebidas dulces o carne. Las hembras copulan con diversos machos y guardan el esperma en reservorios internos para ir fecundando los huevos en el momento oportuno.

Llegados a este punto, los machos mueren, y también lo hacen las obreras y la reina que fundó el nido. Así, el nido queda abandonado y no se vuelve a utilizar. Las hembras fecundadas (nuevas reinas) hibernan hasta la llegada de la primavera escondidas en grietas de árboles, casas o cualquier lugar donde encuentren protección. En primavera, cada una iniciará la construcción de un nuevo nido e irá fecundando sus huevos con el esperma que guarda para formar una nueva colonia.