Finalització de l’experiment per avaluar els impactes del canvi global al corall d'aigua freda el marc del projecte de recerca europeu iAtlantic
El projecte de recerca europeu iAtlantic, una iniciativa internacional i multidisciplinari per sumar esforços de diverses institucions que compta amb la participació de l’expert Andrea Gori de la Facultat de Biologia i de l’IRBio de la Universitat de Barcelona, té com a principal objectiu aportar un coneixement científic adequat per assolir una gestió sostenible dels recursos marins, així com un millor seguiment dels processos que tenen lloc a l'oceà Atlàntic i de l'estat dels seus ecosistemes.
Experiment de múltiples agents estressors
L'experiment de múltiples estressors per avaluar els impactes del canvi global al corall d'aigua freda (CWC) Dendrophyllia cornigera ha finalitzat amb molt bons resultats, gràcies a la estreta col·laboració entre l'IEO-CSIC, la Universitat de Barcelona i l'Aquarium Finisterrae, s’ha aconseguit que durant els darrers deu mesos, aquests coralls s'hagin mantingut a l'Aquarium Finisterrae en 24 tancs experimentals, on han estat exposats a diferents condicions ambientals per avaluar els efectes únics i múltiples de l'escalfament, l'acidificació i la desoxigenació en la seva resposta ecofisiològica.
El disseny i la configuració de l'aquari per a aquests tractaments no ha estat fàcil, ja que es va tardar més d'un any a implementar-se i garantir condicions estables de temperatura, pH i concentració d'oxigen dissolt a tots els dipòsits.
Mentrestant, es van preparar 144 fragments de corall i es van mantenir en un aquari de manteniment fins a l'inici de l'experiment. L'abril de 2022 es va iniciar l'aclimatació dels coralls als diferents escenaris ambientals, i els paràmetres (és a dir, temperatura, pH i oxigen dissolt) es van modificar gradualment durant diverses setmanes fina a assolir un escenari de canvi climàtic projectat per a la zona de la qual provenen els corals originalment. Al llarg del temps experimental, es van mesurar periòdicament el creixement, la respiració, l'excreció i els canvis de teixit dels fragments de D. cornigera.
Durant les últimes setmanes de febrer de 2023 es van realitzar les últimes mesures ecofisiològiques (és a dir, creixement, respiració i excreció). Un cop acabat l'experiment, els coralls es van congelar ràpidament en nitrogen líquid en condicions estèrils, es van mantenir al congelador a -80⁰C i es van enviar en gel sec a GEOMAR (Kiel, Alemanya) per a les anàlisis posteriors que es realitzaran en col·laboració amb l'experta en coralls Marlene Wall. Actualment, el seu ADN i ARN s’està extraient amb l'objectiu de caracteritzar la composició del microbioma. El treball a GEOMAR està comptant amb el suport de l'Acció COST MAF-World (CA20102) gràcies a una Missió Científica a curt termini concedida a Cristina Gutiérrez-Zárate del IEO-CSIC i estudiant de doctorat a la Universitat de Barcelona.
Els resultats d'aquest experiment ajudaran a entendre millor l'impacte potencial i les interaccions entre aquests factors estressants en el corall d’aigua freda D. cornigera. També contribuirà a una millor comprensió de la vulnerabilitat i la resiliència de CWC al canvi global.