La UB participa en un consorci europeu per desenvolupar una xarxa en ecologia química
Unificar els equips de recerca europeus en l’àmbit de l’ecologia química per potenciar la visibilitat de les recerques i compartir coneixements, eines i plataformes que ajudin a millorar els resultats i les aportacions de la disciplina, sobretot pel que fa a la sostenibilitat. Aquest és l’objectiu principal del consorci E-Niche (European Network in Chemical Ecology), una iniciativa europea amb participació de la Universitat de Barcelona que promourà l’ecologia química i el seu impacte social mitjançant la creació de noves formulacions, molècules noves i aplicacions innovadores per a compostos naturals.
El projecte E-Niche compta amb la participació de la catedràtica Conxita Àvila, del Departament de Biologia Evolutiva, Ecologia i Ciències Ambientals de la Facultat de Biologia i de lʼInstitut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio) de la UB, que ha dirigit les campanyes científiques Challenge, Ecoquim, Actiquim, Distantcom i Bluebio per estudiar les interaccions ecològiques i lʼecologia química del bentos en regions antàrtiques.
L'ecologia química és un camp de recerca interdisciplinari que vol comprendre i descriure els mecanismes químics subjacents a les interaccions i comunicació entre organismes vius. E-Niche fomentarà associacions entre científics de diverses disciplines que estudien ecosistemes aquàtics i terrestres -químics, bioquímics, biòlegs, microbiòlegs, neurobiòlegs, etc.- per integrar una xarxa interdisciplinària que generarà idees i perspectives originals.
Juntament amb el Museu Nacional de Ciències Naturals (MNCN) i l'Institut de Química Avançada de Catalunya (IQAC) del CSIC, en el projecte també participen la Universitat de Barcelona (UB), el Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF), la Universitat de Lleida (UdL) i la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), entre altres institucions.
Més enllà de la col·laboració científica, el consorci cerca el desenvolupament de noves estratègies per abordar diferents problemàtiques de la societat actual com la protecció de la biodiversitat i la reducció de contaminants. Aquesta iniciativa pretén afavorir una comprensió més profunda del món viu a través de l’estudi de la comunicació química entre organismes i entre aquests amb el seu entorn. També tindrà com a objectiu prevenir la pèrdua de biodiversitat química davant l'amenaça dels canvis global.
El projecte estarà vigent fins a l'octubre del 2027, moment en què s'analitzaran els resultats obtinguts i se n'estudiarà la possible continuïtat.
La comunicació a través de la química
El llenguatge de la química és la forma de comunicació més antiga i estesa de la Terra. Independentment de la mida o d'hàbitat, tots els organismes utilitzen senyals químics per transmetre informació diversa a altres organismes. La investigació sobre ecologia química té com a objectiu estudiar les substàncies naturals que serveixen com a transmissors; dilucidar els sistemes als quals es dirigeix i caracteritzar les conseqüències ecològiques, conductuals i de desenvolupament dels senyals químics.