100 anys del naixement de Francesc Candel Tortajada, Paco Candel

Francesc Candel Tortajada (Cases Altes, Racó d’Ademús, 1925 – Barcelona, 2007), més conegut com a Paco Candel, va ser un escriptor i periodista valencià establert a Catalunya. Quan tenia dos anys, la seva família es va traslladar a Barcelona, primer a les barraques de Montjuïc i, més endavant, a les Cases Barates de Can Tunis. Aquesta experiència va marcar profundament la seva vida i la seva obra, i va ser la inspiració de llibres com Donde la ciudad cambia su nombre (1957), on retrata amb cruesa la vida als barris marginals de la ciutat.

La seva obra va ser extensa i diversa, amb més de cinquanta llibres entre novel·les, contes, assaigs i reportatges, escrits tant en català com en castellà. També va col·laborar en la majoria dels diaris i revistes de Barcelona, amb una producció periodística centrada en la realitat dels barris populars, les condicions de vida de la classe treballadora i els processos migratoris.

En aquest sentit, Paco Candel va tenir un paper destacat en la construcció d’un discurs integrador sobre la immigració. Va defensar la necessitat de promoure eines per a la integració a la societat i cultura catalanes dels nous residents —com l’escola i la planificació urbanística— i va denunciar les greus mancances en matèria d’habitatge. La seva obra més emblemàtica, Els altres catalans (1964), va esdevenir una referència sobre la realitat dels immigrants a Catalunya. 

El seu compromís social el va dur també a la política institucional: va ser elegit senador a les Corts espanyoles i regidor de Cultura a l’Hospitalet de Llobregat, vinculat al Partit Socialista Unificat de Catalunya (PSUC).

Amb tot, Paco Candel és una figura rellevant per comprendre la transformació social de la Barcelona del segle XX. La seva trajectòria ha estat reconeguda amb distincions com la Creu de Sant Jordi (1983) i la Medalla d’Or de la Generalitat de Catalunya (2003), uns anys abans de morir a causa d’una llarga malaltia.