La Facultat d’Economia i Empresa de la Universitat de Barcelona ha decidit obrir-se a noves vies de finançament per seguir impulsant projectes de recerca, excel·lint en docència i avançant en internacionalització. Es tracta d’una iniciativa conjunta de la Facultat i el Consell Social de la Universitat en la qual col·labora Alumni UB, l’associació oficial dels exalumnes de la Universitat de Barcelona. L’objectiu és que els antics estudiants s’impliquin, a títol particular, en el finançament de projectes de recerca que no disposen de fons públics. Projectes amb impacte social, de millora de la docència o d’internacionalització que, en cas contrari, no es podrien culminar. En l’àmbit d’Economia i Empresa, el col·lectiu d’exalumnes de la Universitat de Barcelona es xifra en més de 50.000, molts dels quals avui ocupen llocs de responsabilitat en el món empresarial. Els estudis en Ciències Econòmiques i Empresarials es van iniciar el 1954, tot i que des de mitjan segle XIX la Universitat de Barcelona ja formava titulats mercantils i diplomats en empresarials.
La nova iniciativa de mecenatge universitari l’ha presentat avui la degana Elisenda Paluzie, acompanyada de tres antics alumnes de la Facultat: Salvador Alemany, president d’Abertis i del Consell Social de la Universitat de Barcelona; Joan Hortalà, president de la Borsa de Barcelona, i Roser Fernández, secretària general del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya 2010-2015. Segons la degana, el projecte és una resposta a les restriccions pressupostàries de les administracions públiques, que en els anys més crus de la crisi van suposar una retallada del 20 % en inversió a les universitats i del 36 % en el finançament de recerca a Catalunya. A parer de Paluzie, «més enllà de la crisi, si en el futur volem millorar la qualitat del servei públic que oferim a la universitat, seguir avançant en recerca i ser referents, ens cal aconseguir fonts de finançament i patrocini complementàries».
Les prestigioses Stanford i Harvard són les universitats nord-americanes que disposen de més donacions d’antics alumnes, particulars i empreses, una pràctica molt habitual als Estats Units. A Europa també en trobem exemples al Regne Unit. Però a l’Estat, en canvi, la política de captació de donatius dels antics alumnes és una via que les universitats pràcticament no han desenvolupat.
El Mur dels Antics Alumnes
Seguint el model nord-americà, les donacions particulars per finançar projectes de la Facultat tindran un reconeixement simbòlic: el Mur dels Antics Alumnes, on es podran visualitzar els noms de les persones que han aportat el seu gra de sorra per fer realitat els projectes. Serà al vestíbul de la Facultat d’Economia i Empresa, a l’accés pel carrer de John M. Keynes, on hi ha una gran paret de maó vist on es col·locaran petites plaques amb els noms dels mecenes. Aquests murs són habituals a moltes universitats, com ara a la Universitat d’Eastern Washington, l’Institut Rochester de Tecnologia, la Universitat d’Alberta, una de les més grans del Canadà, o la Universitat d’Adelphi, a Nova York.
Evidentment, les donacions particulars són un complement i mai un substitut dels fons públics que es destinen a recerca universitària i altres projectes. Tampoc no comportaran cap mena d’influència sobre la metodologia o el resultat d’un projecte de recerca.
Primera experiència amb Verkami
La primera iniciativa que es lliga al Mur dels Alumni és un projecte de recerca sobre els determinants socials de l’obesitat a Espanya. L’està desenvolupant, sense cap mena de finançament, Athina Raftopoulou, una estudiant del programa de doctorat d’Economia de la Facultat. L’objectiu és analitzar els determinants dels riscos d’obesitat individual, però no solament considerant les característiques personals, sinó també les del context socioeconòmic. Els resultats poden ser de gran utilitat per millorar les polítiques de prevenció de l’obesitat i reduir-ne l’impacte i les malalties derivades. Per aconseguir els 5.000 euros necessaris per tirar endavant el projecte, la Facultat utilitzarà la plataforma de micromecenatge Verkami (http://vkm.is/ubtesi). Cal recordar que, dels prop de 4.000 doctorands de la Universitat de Barcelona, només 518 tenen algun tipus de beca predoctoral oficial. Més endavant, amb el Mur ja en marxa, es podrien finançar de la mateixa manera altres iniciatives de la Facultat.