En els humans hi ha més de cinquanta transportadors d'aminoàcids diferents que són responsables d'incorporar aquestes molècules a les cèl·lules i de regular el seu balanç en el medi cel·lular. Ara, un equip investigador ha caracteritzat l'estructura de BasC, un transportador d'aminoàcids de la família LAT, que la bibliografia científica relaciona amb mutacions associades a l'autisme, la cistinúria o la pèrdua auditiva causada per l'edat.

Les mutacions que afecten els transportadors d'aminoàcids poden alterar diverses vies metabòliques en la fisiologia humana (excitabilitat neuronal, reabsorció renal, etc.). El nou treball, publicat a la revista Nature Communications, es basa en l'estudi de BasC, un transportador LAT present en bacteris. «Hem fet servir BasC com a model perquè és similar, tant en estructura com en funció, als transportadors LAT humans», destaca Manuel Palacín, catedràtic del Departament de Bioquímica i Biomedicina Molecular de la Facultat de Biologia de la UB i cap del Laboratori de Transportadors d'Aminoàcids i Malalties de l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona).