L'Homo antecessor, una espècie que va habitar la península Ibèrica fa uns 800.000 anys, hauria tingut un patró alimentari mecànicament més exigent que el d'altres espècies d'hominins d'Europa i el continent africà. Aquest patró únic, que es caracteritzaria pel consum d'aliments durs i abrasius, es podria explicar per les diferències en el processament dels aliments en un entorn molt exigent amb fluctuacions en el clima i en els recursos alimentaris, segons un estudi publicat per la revista Scientific Reports i coliderat per un equip de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona, l'Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES) i la Universitat d'Alacant.

En la nova recerca, que revela per primer cop les evidències sobre la dieta d'aquests hominins a partir de l'estudi de les traces microscòpiques que deixen els aliments en l'esmalt dental, hi han participat els investigadors de l'equip d'Alejandro Pérez-Pérez, format pels doctors Ferran Estebaranz, Laura Martínez i Beatriz Pinilla (UB), Marina Lozano (IPHES), Alejandro Romero (Universitat d'Alacant), Jordi Galbany (Universitat George Washington), i els codirectors del jaciment d'Atapuerca, José M. Bermúdez de Castro (Centre Nacional d'Investigació sobre l'Evolució Humana, CENIEH), Eudald Carbonell (IPHES) i Juan Luis Arsuaga (Universitat Complutense de Madrid).