Uns fragments petits d'ARN són els factors reguladors implicats en un nou mecanisme de control de la virulència de la salmonel·la, un bacteri patogen que és l'agent causal d'una de les gastroenteritis bacterianes amb una incidència més gran —més de 100.000 casos anuals— a tot Europa. La descoberta del nou mecanisme de regulació, publicada a la revista PLOS Genetics, està liderada per Carlos Balsalobre, professor de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona, i representa un avenç per al desenvolupament de noves estratègies terapèutiques contra les infeccions de la cadena alimentària.

Segons la recerca, aquestes petites cadenes d'ARN podrien regular l'expressió gènica de gens implicats en un procés clau en la capacitat de la salmonel·la de causar infecció. En el treball, també hi han participat els experts de la UB Youssef El Mouali, Tania Gaviria Cantín i Marta Gibert, com també María Antonia Sánchez-Romero (Universitat de Sevilla) i Alexander J. Westermann i Jörg Vogel (Universitat de Würzburg, Alemanya).