Els coneixements acumulats des de l'antiguitat sobre els cristalls, junt amb els desenvolupaments conceptuals sobre l'empaquetament i simetria que tingueren lloc de forma continuada des del segle XVI, permeteren que la difracció de raig X, descoberta per Max von Laue, trobés immediatament aplicació a l'estudi de l'estructura cristal·lina de la mà de William Henry Bragg i William Lawrence Bragg. Aquest fet ha obert les portes al coneixement de l'estructura interna de tot tipus de substàncies, com ara minerals, fàrmacs, proteïnes o virus, així com a l'establiment de relacions entre estructura i propietats.

Coincidint amb el centenari de les concessions de premis Nobel de Física a von Laue (1914) i als bragg (1915), i amb l'Any Internacional de la Cristal·lografia(2014), la Biblioteca de Geologia, organitza durant el curs 2014-2015 una exposició basada en els fons bibliogràfics relacionats amb la cristal·lografia i la difracció de raig X.