fingerprinting [en geoquímica d’isòtops]?
La geoquímica isotòpica o geoquímica d’isòtops (en anglès, isotope geochemistry) estudia com varien els isòtops (àtoms del mateix element amb masses diferents) en minerals, roques, aigües i matèria orgànica, i utilitza aquestes variacions com a traçadors o marcadors de processos geològics, ambientals i biogeoquímics. S’aplica tant a escales planetàries (edat de la Terra, origen de la vida) com a problemes molt concrets (origen d’un fluid, temperatura de formació d’un mineral).
La denominació isotopic fingerprinting és la tècnica d’interpretar els valors isotòpics resultants de l’anàlisi isotòpica d’una determinada mostra per determinar-ne l’origen, l’autenticitat o la història. No s’ha trobat una expressió equivalent única en català, però podria ser adequat dir-ne anàlisi de signatures isotòpiques, paral·lelament a la denominació documentada en castellà análisis de firmas isotópicas.
Nota. Convé no confondre aquest concepte amb el de marcatge isotòpic (en anglès, isotopic labelling) que és una tècnica consistent a introduir uns isòtops específics (traçador isotòpic o isòtop traçador; en anglès isotopic tracer) en una molècula, organisme o substància per poder fer-ne un seguiment en processos posteriors. És a dir, que es marca una molècula amb un senyal isotòpic per poder estudiar-ne el comportament.