Independentment del tipus de centrifugació que es portari a terme, l’element bàsic necessari és la centrífuga. Una centrífuga consta d’un motor, un rotor adaptat especialment per posar-hi tubs de mostra i un compartiment on està allotjat el rotor per aïllar-lo de l’exterior. Quan la velocitat de gir és molt elevada, aquest compartiment es refrigera i és totalment estanc per poder treballar al buit a fi d’evitar l’escalfament del rotor. D’altra banda, aquest recinte sol ser blindat per evitar accidents en cas de trencament del rotor.