Revisió originàriament publicada a OBSERVATORIO LOCAL N.º 3 Septiembre- Octubre 2014.
Autor de la revisió: Lluís Medir (investigador GREL, SGR 838)
«The relationship between transparent and participative government: A study of local governments in the United States», International Review of Administrative Sciences, n.º 78, 1 (2012), pp. 93-115. Autor: Eric W. Welch es profesor adjunto y director del Science, Technology and Environment Policy Lab de la Universidad de Illinois en Chicago.
SÍNTESIS DE LA IDEA
“Más participación genera más transparencia, pero no a la inversa”
Uno de los principales lugares comunes respecto a la participación política y la transparencia es que la relación entre ambas es positiva y robusta. El artículo se encarga de matizar esta aseveración mediante un trabajo empírico riguroso que demuestra que la relación entre ambas variables depende del sector de política pública de que se trate, de los interesados que participan y de determinados aspectos organizativos de las instituciones públicas implicadas.
Transparencia y participación presentan un fuerte contenido normativo y generalmente se cree que, a mayor cantidad de una, se producirá un aumento de la otra de forma indefectible. El artículo define «transparencia» como la puesta a disposición pública de información gubernamental que permite a los ciudadanos monitorizar y controlar el trabajo interno, las decisiones y el rendimiento de las distintas unidades. Asimismo, define «participación» como la inclusión de los interesados y los ciudadanos en el proceso de decisión, de forma que su implicación se refleje en la política pública que se adopta finalmente. El sustento empírico del artículo se basa en el análisis estadístico de las respuestas a un cuestionario realizado en 2010 a más de 900 responsables políticos de cinco áreas de los gobiernos locales en EE UU (alcaldía, acción social, economía, policía y parques y jardines).
Los resultados demuestran que, si bien es cierto que más participación genera más transparencia, no ocurre lo mismo a la inversa, pues más transparencia no se traduce en un aumento de la participación. Además, constata que aquellos servicios más activos políticamente (alcaldía o acción social) son más participativos y menos transparentes, mientras que aquellos configurados más bien como «prestadores de servicios» son más transparentes que participativos. La transparencia permite a los ciudadanos controlar las actividades gubernamentales y, si se observan irregularidades, actuar en defensa de sus intereses. Por el contrario, la participación busca integrar a los ciudadanos en la decisión gubernamental más que ofrecer información de cómo cumplen sus instituciones.
El artículo concluye destacando que las organizaciones públicas hacen un uso estratégico de la transparencia y de la participación, puesto que estas dos atribuciones se configuran, en realidad, como dos instrumentos distintos y complementarios de la rendición de cuentas, de la apertura institucional y de la forma de dar respuesta a las inquietudes de los ciudadanos.
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