La UB lidera la primera posició de les universitats de l'Estat en el nou rànquing de Leiden 2011‑2012, una classificació internacional que analitza l'impacte científic de 500 grans centres universitaris d'arreu del món. El rànquing, elaborat pel Centre d'Estudis de Ciència i Tecnologia (CWTS) de la Universitat de Leiden, es basa en un conjunt d'indicadors bibliomètrics sobre publicacions —en concret, de ciència i ciències socials— de la base de dades del web de ciència de Thomson Reuters durant el període 2005‑2009. Els indicadors analitzen de manera específica la productivitat, l'impacte científic i el grau de col·laboració de cada centre universitari.

De tot l'Estat, la UB és la universitat amb millors resultats en nombre total de publicacions (P), nombre mitjà de citacions (mean citation score, MCS), nombre mitjà de citacions de publicacions normalitzades per camp, any de publicació i document (mean normalized citation score, MNCS) i proporció de publicacions incloses en el 10 % de treballs citats amb més freqüència (PPtop 10 %).En el rànquing internacional, encapçalat per l'Institut de Tecnologia de Massachusetts (MIT), la UB també és líder de resultats dins el grup d'universitats espanyoles en els indicadors bibliomètrics que valoren el grau de col·laboració dels treballs investigadors.