• La nominació de l'asteroide Jordi Portell és un reconeixement a la seva tasca destacada en el tractament de dades d'asteroides a la missió Gaia de l'Agència Espacial Europea (ESA).

• L'asteroide en particular, 2001 QH₂₂₀, va ser descobert l'agost de 2001 al cinturó d'asteroides entre Mart i Júpiter per l'Observatori Lowell Near-Earth-Object Search (LONEOS).

La Unió Astronòmica Internacional (IAU) ha batejat l'asteroide 2001 QH₂₂₀ en honor de Jordi Portell, investigador de la Unitat Tecnològica de l'Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB) i de l'Institut de Ciències Espacials de Catalunya (IEEC), i membre del Departament de Física Quàntica i Astrofísica de la Facultat de Física.

La denominació de l'asteroide és un reconeixement al treball destacat de Portell en el processament de dades d'asteroides a la missió Gaia de l'Agència Espacial Europea (ESA), on va coordinar diversos aspectes de les operacions diàries de Gaia, inclosa la detecció d'asteroides en el pla focal.

L'asteroide en particular, 2001 QH₂₂₀, va ser descobert l'agost de 2001 al cinturó d'asteroides entre Mart i Júpiter, per l'Observatori Lowell Near-Earth-Object Search (LONEOS).

L'organisme responsable de denominar cometes, asteroides i planetes menors és el Working Group Small Bodies Nomenclature (WGSBN) de la IAU, que publica els nous noms en butlletins periòdics. L'asteroide Portell es va incloure en el Butlletí #9 que es va publicar el 21 de juny.

«Aquesta notícia va ser una gran sorpresa», diu el doctor Portell. «Em sento molt honrat i agraït de tenir un cos del sistema solar que porti el meu nom! Agraeixo especialment que aquest reconeixement estigui relacionat amb el meu treball al sistema diari de processament de dades de Gaia, on ens vam enfrontar a molts reptes, però també ens vam divertir bastant, especialment amb l'equip d'objectes del sistema solar a Niça. Aquest sistema, que processa milions de mesures de Gaia cada dia, inclosos asteroides coneguts i encara desconeguts, només és possible gràcies al treball dur del nostre equip. Gaia és realment un projecte increïble.»

Sobre l'investigador

Jordi Portell és enginyer electrònic i doctor en Física Aplicada i Simulació Científica per la UPC. Treballa a la missió Gaia coordinant activitats de processament de dades. És especialista en algorismes de compressió i s'encarregava d'aspectes de les operacions diàries de Gaia, inclosa la detecció d'asteroides en el pla focal.

És l'actual director adjunt de la Unitat de Tecnologia per a la divisió de programari i dades massives, l'enginyer d'operacions i interfícies de l'Oficina de Projectes de la missió Gaia, i dona suport a diversos projectes, com ara les missions PLATO o NewSpace. Ha publicat més de cinquanta articles en revistes científiques, és co-inventor d'una patent i ha dirigit tres tesis doctorals. Portell és també el director tecnològic de l'empresa derivada de la Universitat de Barcelona i la Universitat Politècnica DAPCOM Data Services, que comercialitza la seva pròpia tecnologia de compressió de dades.

 Crèdits: ESA/Gaia/DPAC. La imatge mostra les òrbites de més de 14.000 asteroides coneguts (amb el Sol al centre de la imatge) a partir de la informació de la segona publicació de dades de Gaia, que es va fer pública el 2018.