El alimoche (Neophron percnopterus) es una especie amenazada a nivel mundial, siendo la península ibérica una de las áreas donde se encuentra una de sus poblaciones más importantes. En esta área, sus poblaciones han disminuido drásticamente en las últimas décadas a causa de la disminución de la ganadería extensiva, la muerte por cebos envenenados, la persecución y los accidentes con infraestructuras. En Cataluña, la población de la especie está en incremento en las últimas décadas, recolonizando antiguos territorios y colonizando áreas donde históricamente no es conocida su presencia, siendo por consiguiente una buena oportunidad de estudio y conservación. El proyecto de investigación “Aplicación de nuevas tecnologías para conocer el efecto del cambio global y local en las poblaciones ibéricas de alimoche. Aplicaciones a la conservación” (1) tiene por objetivo estudiar cuáles son las causas que determinadas poblaciones estén en aumento, para así poder tener información para aplicar a la conservación en aquellas que se encuentren en declive o muy amenazadas. El proyecto consiste en el estudio de un núcleo en Cataluña (el más oriental de la península ibérica), con unos 30 territorios, donde se realiza un seguimiento de sus parámetros demográficos (reproducción, tasas de supervivencia), la interacción trófica mediante técnicas moleculares, la fisiología y finalmente el estudio de la dependencia y el uso de los recursos tróficos y movimientos mediante emisores GPS.
De 2018 a 2020 se han capturado 4 juveniles, 11 sub-adultos y 7 adultos a los cuales se les ha colocado emisores GPS-GSM solares que han permitido obtener información valiosa, desde la migración y áreas de hibernada hasta las áreas de cría estivales, así como de la mortalidad. 3 juveniles murieron durante la migración en la península, uno por tiros, otro por electrocución, indicando la presencia aún de graves problemas de conservación. Los emisores han mostrado como hibernan en Mali, Mauritania y Senegal en áreas algunas muy desérticas y otras más sabanoides, y que los jóvenes pasas ahí todo su primer año de vida. En el caso de los sub-adultos, se ha observado una fuerte itinerancia hacia las áreas estivales, realizando centenares de quilómetros e incluso cruzando la frontera con Francia. En cuanto a los reproductores que se han comenzado a estudiar se observa que pueden realizar grandes desplazamientos diarios para obtener su alimento y deberá verse de qué recursos dependen y cuáles son los peligros potenciales que les amenazan, con tal de poder aplicar medidas de conservación adecuadas. Ahora se abre un período de estudio y de análisis en que la colaboración con otros equipos investigadores de la especie y gestores será clave para sacar el máximo de información útil para la conservación de esta magnífica especie.
El presente proyecto (1) que lleva a cabo el Equipo de Biología de la Conservación de la Universidad de Barcelona y IRBIO, tiene el apoyo de Red Electrica de España SAU, la Fundació Catalunya-La Pedrera y la Diputació de Barcelona. Este proyecto ha recibido el premio del Delta Birding Festival finanzado per el ICO, Oryx y Fundació Catalunya-La Pedrera. Las tareas de captura y marcaje se han realizado gracias a los técnicos de la Subdirección General de la Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica. El Grup de Naturalistes d’Osona, GACO han dado apoyo logístico indispensable, juntamente con Ferrovial. El Servei de de Biodiversitat de la Generalitat de Catalunya ha proporcionado las autorizaciones y ha colaborado en tareas logísticas.
