En la estructura de los trabajos académicos, hay una parte previa al cuerpo del documento, que hemos denominado partes preliminares, que puede contener: portada, agradecimientos, resumen y palabras clave, índice o sumario y lista de abreviaciones.

La presencia de cada una de estas partes depende del tipo de trabajo académico que se redacte, de la tradición del ámbito de especialidad al que pertenece e incluso de las recomendaciones de cada centro. Sin embargo, hay que señalar que tanto la portada como el índice o sumario son obligatorios.

Aunque sean las partes preliminares, se recomienda redactarlas cuando ya se haya terminado todo le trabajo.