Un equip format per professionals de l’Hospital Clínic, l’Hospital i Institut de Recerca Germans Trias i Pujol i la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la Universitat de Barcelona donen suport científic i econòmic al desenvolupament de tres nous models de respiradors d’emergència per tractar pacients afectats pel COVID-19. Es tracta de models de fàcil industrialització i eficients.

La posada en marxa simultània dels tres models és fruit de l’esforç de tots els actors implicats (empreses, hospitals, centres de recerca, universitat i administració). Gràcies a les donacions rebudes de particulars, empreses i entitats de la societat civil es pot continuar amb el desenvolupament i l’escalatge industrial dels prototips.

Les iniciatives també compten amb l’impuls del Servei Català de la Salut, que està propiciant la incorporació d’empreses i dona suport als centres per trobar aquest tipus de solucions. Els projectes que siguin aprovats s'estendran al conjunt del sistema tan aviat com sigui possible i atenent a criteris tècnics i de capacitat productiva. «En aquesta situació excepcional, la intel·ligència col·lectiva que es genera de posar molts agents a desenvolupar noves solucions ha de permetre superar amb èxit els reptes que afrontem en un temps record», destaca Xènia Acebes, directora de l’Àrea Assistencial del Servei Català de la Salut.

Respiradors d’emergència

Els tres dissenys tenen per objectiu ajudar a ventilar en situació d’absència de respiradors convencionals en pacients amb problemes respiratoris severs, com els provocats pel COVID-19. Els dispositius permeten controlar la freqüència respiratòria i altres paràmetres de manera constant i objectiva i proporcionen al pacient el suport vital que d’altra manera no tindria. Només es preveu fer-los servir de manera transitòria en situació d’emergència i d’absència d’un ventilador convencional disponible.

Els tres prototips ja estan passant les proves de validació amb simuladors, realitzades a la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la UB, al Campus Clínic, sota la supervisió de Josep M. Nicolás, especialista en medicina intensiva del Clínic i professor del Departament de Medicina de la UB; Ramon Farré, catedràtic de Fisiologia de la UB i cap del Grup de Biofísica Respiratòria i Bioenginyeria de l’IDIBAPS, i Manel Puig, investigador de l’Institut de Recerca i Hospital Germans Trias i Pujol. Els models ara es troben en fase de validació en animals, proves que es duen a terme al Centre de Medicina Comparativa i Bioimatge (CMCiB) de l’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol, i durant els propers dies es faran proves controlades amb pacients, sota les autoritzacions pertinents dels comitès ètics corresponents.

«Estem contribuint a desenvolupar aparells de ventilació en absència de respiradors convencionals i aportem el nostre coneixement en la metodologia de creació i calibratge dels dispositius», assenyala Josep M. Nicolás. Per la seva banda, Ramon Farré destaca el treball de coordinació: «Estem treballant de manera coordinada diversos equips i institucions per aconseguir una màquina que ens permeti oferir al sistema sanitari una solució d’emergència en la respiració assistida».

El doctor Manel Puig també remarca l’esforç «extraordinari i coordinat», en què s’ha posat al servei de l’emergència «tot el coneixement i l’experiència de molts agents de recerca del sistema català, per accelerar tots els processos, mantenint totes les garanties, i aconseguir totes les validacions per arribar als pacients de manera ràpida».

Finalment, David Priego, referent clínic de la Direcció d’Innovació de l’Hospital Germans Trias i Pujol, destaca que «s’ha avançat molt en molt poc temps des d’una idea i diversos prototips fins a productes que poden ser reals i utilitzables en la pràctica clínica diària i escalable a nivell industrial». «Això ha estat possible —subratlla l’expert— gràcies al suport i l’assessorament clínic dels nostres experts clínics en ventilació, com els doctors Marc Fabra, Hipòlit Pérez i Pilar Ricart, de la Unitat de Cures Intensives de l’Hospital Germans Trias i Pujol, i Martí Pons, de la Unitat de Cures Intensives de Sant Joan de Déu».

Un cop els prototips hagin passat totes les validacions, hauran de ser aprovats per l’Agència Espanyola del Medicament, moment en el qual es podran començar a produir i distribuir a tot l’Estat.

Els tres models són:

OxyGEN-IP, dissenyat per l’empresa Protofy.xyz. És una solució de maquinari lliure (open hardware), en què els plànols i el programari estan disponibles gratuïtament, que automatitza un dispositiu AMBU perquè pugui funcionar de manera mecanitzada i autònoma. Permet controlar la freqüència respiratòria, el volum corrent i la ràtio inspiració/expiració de manera constant i objectiva. Les empreses col·laboradores de Protofy.xyz ja estan preparades per iniciar la producció de respiradors en massa durant els pròxims dies.

Respira, impulsat per GPA Innova, s’adapta als respiradors manuals i els assisteix de manera automàtica i monitoritzada. Permet el control remot i en temps real de variables com la freqüència i el volum d’aire i oxigen aportats al pacient. La utilització d'una estació de control permet gestionar fins a 20 dispositius de manera simultània mitjançant una xarxa wifi pròpia.

El tercer dispositiu es denomina DAR (Dispositiu Autònom de Respiració). Gas N2 ha dissenyat, desenvolupat i muntat un prototip de respiradors mecànics d’intubació (VMI). L’equip assisteix en la respiració al pacient de manera invasiva. Es compon, entre altres elements industrials, d’una part pneumàtica i d’instrumentació, elèctrica i electrònica, programari de control de les variables de procés, monitoratge en pantalla i alarmes visuals i sonores.

Una campanya de solidaritat

En els darrers dies s’ha rebut una gran quantitat de donacions per desenvolupar i produir els respiradors. Sense el suport de la societat civil això no seria possible. Només és gràcies a la implicació desinteressada de particulars, empreses, autònoms, entitats i administracions que ens trobem en aquesta fase de desenvolupament del projecte i es podrà finançar la producció dels equips que siguin necessaris. Totes les entitats implicades volen manifestar el seu agraïment per tot el suport rebut.

Josep M. Campistol, director general de l’Hospital Clínic i catedràtic del Departament de Medicina, destaca que «aquest és un projecte clau per fer front a la pandèmia del COVID-19 i que només podrà ser possible gràcies als nombrosos suports rebuts».