Una de les estratègies més prometedores contra el càncer, i en què s’estan centrant més esforços de recerca, és l’ús de virus modificats. Els virus s’utilitzen en aquest cas com a agents d’immunoteràpia, és a dir per estimular el sistema immunitari perquè ataqui les cèl·lules canceroses.

Ara un treball coliderat per la Universitat de Barcelona i l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) juntament amb la LMU de Munic ha estudiat l’efecte antitumoral de l’eliminació d’un enzim als virus de la família poxvirus. Aquest enzim, anomenat nucleasa específica de cGAMP, és responsable de debilitar la resposta immunitària contra els virus i també limita l’eficàcia del tractament contra el càncer.

Els resultats, presentats a la revista científica Cancer Gene Therapy, demostren que, a l’eliminar aquest enzim, el virus modificat guanya efectivitat en la lluita contra el càncer, ja que augmenta significativament la resposta immunitària contra les cèl·lules canceroses en models tumorals de ratolí. Aquest augment de la resposta immunitària contra els tumors es tradueix en una millor efectivitat del tractament contra el càncer.

Els resultats d’aquest estudi són prometedors i suggereixen que l’ús de virus modificats pot ser una estratègia efectiva per tractar el càncer en el futur. “A més, aquest estudi proporciona una nova comprensió sobre com els gens virals dedicats a escapar del sistema immunitari poden afectar l’eficàcia de la immunoteràpia viral”, afegeix el Dr. Juan J. Rojas, investigador principal del grup d’Immunitat, Inflamació i Càncer de l’IDIBELL i la UB, i un dels líders del projecte.

Els investigadors esperen que les seves troballes obrin noves possibilitats per al desenvolupament de tractaments antitumorals efectius basats en virus modificats. Aquest estudi representa un avenç significatiu en la investigació de la immunoteràpia viral i el potencial per tractar el càncer.