El aprendizaje del inglés desde educación infantil: efectos cognitivos, lingüísticos y afectivos,
Jasone Cenoz
Universidad del País Vasco

Resumen

Este artículo trata sobre varios aspectos relacionados con la introducción temprana del inglés como tercera lengua en contextos educativos bilingües. Más concretamente, se centra en el efecto que tiene la introducción temprana del inglés en el desarrollo cognitivo y lingüístico, en la competencia comunicativa en inglés y en la actitud hacia las lenguas. El artículo destaca la importancia creciente del inglés como lengua internacional y de comunicación intraeuropea y la necesidad de estudiar la adquisición del inglés en relación con el contexto en que dicha adquisición tiene lugar. El inglés es la tercera lengua de hablantes nativos de lenguas minoritarias y mayoritarias en numerosas comunidades bilingües europeas. (Cenoz & Jessner, 2000).

El articulo describe también los resultados de algunos estudios de investigación llevados a cabo en el País Vasco y hace referencia a otras investigaciones realizadas en otros contextos. La introducción precoz del inglés en el segundo año de Educación Infantil se inició de forma experimental en algunas escuelas del País Vasco 'ikastolak' en 1991. Este artículo se centra en: a) la influencia de la introducción temprana del inglés en el desarrollo cognitivo y lingüístico y b) el efecto de la introducción temprana del inglés en la competencia en inglés y en las actitudes respecto al aprendizaje de esta lengua.

Los estudios realizados en el País Vasco indican, por una parte, que la introducción temprana del inglés no tiene efectos negativos ni en el desarrollo cognitivo general ni en la adquisición de las lenguas oficiales comunitarias, el vasco y el español. Por otra parte, las investigaciones acerca de los efectos del bilingüismo en la adquisición del inglés como tercera lengua señalan claramente que los niveles altos de competencia en vasco y en español se asocian positivamente con un nivel de competencia superior en inglés. Estos resultados confirman los efectos positivos del bilingüismo aditivo en otros contextos. En lo que se refiere al efecto de la introducción temprana del inglés en la competencia y en las actitudes hacia este idioma, el artículo presenta las conclusiones generales de un estudio longitudinal en que los aprendices que empezaron a aprender inglés a diferentes edades han realizado tests de competencia tanto oral como escrita. Los resultados indican que cuando el número de horas de instrucción está controlado, los aprendices mayores progresan más rápido que los más pequeños. Estos resultados confirman las conclusiones de otros estudios de investigación y pueden explicarse en relación con el desarrollo cognitivo, la fase específica del proceso de adquisición o la competencia bilingüe.

En cuanto a las actitudes, los niños más pequeños presentan actitudes más positivas no sólo hacia el aprendizaje del inglés sino también hacia el aprendizaje del vasco y del español. Las conclusiones de este artículo confirman los resultados de otros estudios de investigación realizados en otros contextos. Finalmente, la autora plantea algunas de las condiciones básicas para la enseñanza del inglés en Educación Infantil y otras opciones para mejorar la competencia en inglés y destaca la necesidad de controlar el desarrollo de la competencia en inglés en distintas etapas del aprendizaje.

Referencia

Cenoz, J. & U. Jessner (eds) (2000a) English in Europe: The Acquisition of a Third Language. Clevedon: Multilingual Matters.

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