L’art, c’est la vie. Else von Freytag-Loringhoven critique de Marcel Duchamp
L’artiste et écrivaine Else von Freytag-Loringhoven (1874-1927), longtemps oubliée, a été redécouverte à partir des années 1980. Celle que l’avant-garde new-yorkaise surnommait « la Baronne » s’est alors vu attribuer Fontaine, le célèbre urinoir de 1917 signé R. Mutt, même s’il est désormais établi qu’elle n’en est pas l’auteure. À New York dans les années 1910, on admire cette baronne allemande sans le sou pour sa manière d’incarner Dada, dans son travail de modèle comme dans les performances qu’elle improvise hors de l’atelier. Elle écrit aussi : des poèmes, publiés par la revue d’avant-garde The Little Review avant d’être censurés pour obscénité (à côté de l’Ulysse de Joyce dont elle prit la défense), ou un récit autobiographique, qu’elle centre sur sa quête de l’orgasme en réclamant ses sex rights… Ce qui caractérise EvFL (sa signature), c’est que l’art, c’est la vie.
À New York, réunie autour de Marcel Duchamp, l’avant-garde du début du XXe siècle ne se constitue ni en mouvement ni en école. En découle un art sans œuvre ni auteur, soustrait aux règles du marché. EvFL s’inscrit dans ce moment, répondant par ses objets trouvés aux objets « tout faits » de Duchamp, en particulier à l’événement que fut l’urinoir de 1917. En s’attachant à son parcours, on peut relire tout Duchamp, desBoîtes-en-valise jusqu’à Étant donnés.
Alors que l’histoire féministe de l’art vise à introduire une différence dans le canon, il ne suffit pas d’ajouter des artistes femmes à un panthéon de grands hommes. L’enjeu de cette première monographie française consacrée à Else von Freytag-Loringhoven n’est pas de faire admettre une artiste méconnue à la table des grands hommes, mais de redessiner cette table.
Éric Fassin est professeur de sociologie et d’études de genre à l’Université Paris 8 dans le département de science politique. Chercheur affilié Au Sophiapol (Paris Nanterre / Paris 8), il est membre senior de l’Institut Universitaire de France. En 2025, il a publié Les Études de genre (Que Sais-Je ? PUF), La Savante et le Politique. Ce que le féminisme fait aux sciences sociales (avec Caroline Ibos, PUF), et S’engager en sociologue. Entretiens avec Ilana Eloit et Manuela Salcedo (Textuel).
Joana Masó est maîtresse de conférences en littérature française à l’Université de Barcelone et chercheuse rattachée à la Chaire UNESCO Femmes, développement et cultures. Commissaire d’exposition et traductrice de plusieurs ouvrages français sur l’art et le cinéma en espagnol, elle a notamment publié en français, Tosquelles. Soigner les institutions (L’Arachnéen, 2021), La Déconniatrie. Art, exil et psychiatrie autour de François Tosquelles (Les Abattoirs – Musée FRAC Occitanie, 2022) et Nusch Éluard. Sous le surréalisme, les femmes (Seghers, 2024).
SOMMAIRE
Introduction: Changer d'auteur, ou changer l'auteur? 6
I. Fontaine, l’art de Lichtenberg
Sans auteur 22
R. Mutt, un récit collectif 25
Fontaine sans Duchamp, Duchamp sans Fontaine 29
N’importe qui: un art démocratique 33
N’importe quoi: le choix de l’artiste 37
La guerre et l’avant-garde 40
Hors du temps et de l’espace : la critique de Juliette Roche 46
Duchamp, non-auteur de Fontaine 51
Sans œuvre 58
Une théorie de l’accessoire 59
Pratiques allographiques 64
À et avec Suzanne Duchamp 67
Readymade: un art de la disparition 72
1917 : Récits sans œuvre 74
Les objets trouvés perdus d’EvFL 77
Hors-d’œuvre, hors collection 84
Un moment sans lendemain 94
II. Else von Freytag-Loringhoven, la vie de Lichtenberg
Le genre de Dada 100
L’invention de Dada New York 103
De Joyce à EvFL : le sexe en procès 108
La querelle des femmes 115
Rrose et les bas-bleus 121
Rasages 130
Incarner l’art 138
Poser, un art sans école 139
Le travail du modèle, une relation artistique 147
La critique incarnée 157
Raconter la vie 168
En scÈnes 170
Portraits à charge 181
Djuna Barnes, introduire l’œuvre par la vie 190
Comment réécrire sa vie : l’art, c’est la personne 196
Le droit à l’orgasme 201
III. Marcel Duchamp, le spectre de Lichtenberg
En finir avec New York 216
Lydie Sarazin-Levassor : faire l’économie du marché 218
Une économie des métiers de l’art 227
Faire Fontaine : la Boîte-en-valise comme auto-collection 234
Faire l’auteur: les mannequins de l’Exposition internationale du surréalisme 239
Exposer Fontaine : la réplique hors du musée 247
Le travail de la postérité
Les readymades meurent aussi 255
Le grand auteur posthume 263
Le chef-d’œuvre posthume 270
Maria Martins et EvFL étant données 275
Conclusion : de l’archéologie à la généalogie 280