Alimoche

Durante las últimas décadas, la población catalana de alimoche ha sufrido un proceso de expansión, al mismo tiempo que en Cataluña se han producido cambios importantes en las actividades humanas, con el incremento de residuos urbanos y ganaderos (vertederos), cambios en el paisaje (ganadería semi-extensiva, incendios) y cambios sociales (aumento de la conciencia de conservación). Por este motivo, el año 2012 iniciamos un proyecto para estudiar la dieta del alimoche en la Cataluña central y oriental, y conocer la influencia que tienen de las actividades humanas (ganaderia, vertederos, etc.) en la supervivencia y el estado sanitario de los individuos. Por un lado, se analizaron los restos de alimentación obtenidas en los nidos, como huesos, plumas, pelos y otras partes de animales que los adultos llevan al nido para alimentar a los polluelos. Por otra parte, también se realizaron un Análisis de Isótopos Estables (AIE) a partir de las plumas de los polluelos de esta especie.

Los resultados obtenidos mostraron que las dos metodologías utilizadas para determinar la dieta, restos alimenticios y AIE, coincidían en el momento de cuantificar la proporción de la dieta procedente de los vertederos. Sin embargo, se detectaron sesgos por algunas fuentes d ealimento, como en el caso de los cadáveres de ganadería extensiva y de animales carnívoros. Además, también se determinaron que algunas parejas consumían un 50% de la dieta de los vertederos y que éstas estaban situadas generalmente más cerca de dichas instalaciones.

Este estudio confirma que el AIE es una técnica eficaz para inferir la dieta de la especie durante la época de cria, hecho que abre un gran abanico de posibilidades para el estudio de la especie en el marco de la ecología trófica. Además, los vertederos podrían haber favorecido la expansión de esta especie en Cataluña en áreas donde no se conocía su presencia históricamente, ya que han proporcionado alimento predictible en áreas donde, a lo mejor, antes no habia. A pesar de dicha tendencia positiva, la población catalana no deja de ser susceptible a cualquier cambio que puede provocar que vuelva a entrar en regresión. Por este motivo, es necesario continuar estudiando la dieta de esta especie mediante el AIE con el fin de conocer su efecto en la supervivencia y el estado sanitario de los individuos.

La realización de este proyecto es gracias al apoyo de Red Eléctrica de España – S.A.U. y la colaboración de los parques naturales de Montserrat y de la Zona Volcánica de la Garrotxa de la Generalitat de Catalunya, el Parque Natural de Sant Llorenç del Munt de la Diputació de Barcelona, del Grup de Naturalistes d’Osona (GNO) y de diferentes naturalistas. En las tareas de campo también colaborada estechamente el Grupo de Apoyo de Montaña del Cuerpo de Agentes Rurales de la Generalitat de Catalunya.