Biografía

Eve Kosofsky Sedgwick (Dayton, 1950 – Nueva York, 2009) fue una pensadora feminista estadounidense especializada en teoría crítica y estudios queer. Desarrolló su trayectoria académica en numerosas universidades norteamericanas, influida por el pensamiento de autores como Michel Foucault y Judith Butler. Su obra Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire (1985) tuvo un gran impacto en los estudios culturales al ofrecer una nueva lectura del deseo homosocial en la literatura.

Sinopsis

Partiendo de conceptos fundamentales como la distinción homosexual/heterosexual y los debates entre constructivismo y esencialismo, Eve Kosofsky Sedgwick analiza textos literarios de Melville, Wilde, Nietzsche, James y Proust para describir el armario como un dispositivo de control de las sociedades occidentales contemporáneas. La obra establece que el poder del armario reside en su capacidad para moverse en la incoherencia, transitando entre múltiples binomios opuestos como público/privado, secreto/exposición, mayoría/minoría o canónico/no canónico.

Reseña

En el contexto de los movimientos de liberación gay y las políticas homófobas estadounidenses de los ochenta, Sedgwick elabora un ensayo que se encuentra a medio camino entre los estudios de género y los estudios literarios.

En la primera parte de la obra Sedgwick describe el aparato conceptual de la epistemología del armario, con la definición homo/heterosexual como uno de sus conceptos clave. Aquí, Sedgwick parte de las aportaciones de Foucault en Historia de la sexualidad (vol. 1). Siguiendo a Foucault, la psiquiatría del siglo XIX llevó a cabo una especificación de los individuos, de tal manera que lo que hasta entonces constituían prácticas sexuales marginales pasan a concebirse como categorías sexuales identitarias. Es en este contexto cuando se produce el asentamiento de una “especie homosexual” en contraposición a la “especie heterosexual”. (Foucault, 2005, 56). Otro de los conceptos clave será la distinción entre una perspectiva minoritaria [minoritazing view] —que comprende la identidad sexual de una forma inamovible— y una perspectiva universalizadora [universalizing view] de la homosexualidad —que defiende cierta fluidez de la identidad sexual. Sedgwick utiliza esta distinción para escapar de las limitaciones que surgen del debate entre constructivismo y esencialismo.

Sirviéndose de estos conceptos Sedgwick desmonta la idea del armario como un suceso biográfico que marca un antes y después en la vida de los individuos homosexuales. Más bien, el armario se despliega como un dispositivo que opera en la ambivalencia de binomios como publicidad/privacidad, secreto/ exposición, y cuyos límites nunca quedan claros. Es precisamente en estas contradicciones donde Sedgwick encuentra el mayor interés teórico, puesto que entiende la incoherencia y la ambigüedad como herramientas de poder y dominación. Por ello incide en la importancia de investigar ya no solo el conocimiento vinculado al poder, sino también, la ignorancia en todas sus pluralidades. 

Epistemología del armario se sitúa en la estela de la epistemología que defiende el carácter no neutro ni objetivo del conocimiento y cuyo primer referente fue la publicación de La estructura de las revoluciones científicas de Thomas Kuhn, donde se explicita el carácter social e histórico del conocimiento científico.  Las aportaciones de Kuhn abrieron la puerta al desarrollo de epistemologías feministas y de conocimiento situado como la de Helen Longino y la propia Sedgwick. Asimismo, el trabajo de Sedgwick posibilitó el desarrollo de epistemologías feministas posteriores articuladas en torno a la relación entre poder e ignorancia, como la propuesta por Miranda Fricker en Injusticia epistémica. El poder y la ética del conocimiento, donde presenta el concepto de vacío hermenéutico y con ello abre nuevas vías para comprender que la ignorancia también está estratégicamente diseñada por el poder.

Bibliografía Crítica

Foucault, Michel (2005). Historia de la sexualidad (vol. 1), México, Siglo XXI Editores.

Fricker, Miranda (2007). Injusticia epistémica. El poder y la ética del conocimiento, Barcelona, Herder.

Kuhn, Thomas (2004). La estructura de las revoluciones científicas, México, Fondo de cultura económica.

Sedgwick, Eve Kosofsky (1990). Epistemology of the closet, Los Angeles, University of California Press.