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Wouter van de Klippe, Alfredo Yegros, Tim Willemse e Ismael Ràfols
Centre for Science and Technology Studies (CWTS)
Leiden University
CORE Seminar (7º: 2022: Barcelona). Recerca en salut mental: repensant les prioritats?
Programa disponible en: <https://ja.cat/RfgEk>. [Consulta: 29/03/2022].
La salud mental y el bienestar están íntimamente vinculados a una amplia gama de factores ambientales y sociales. En consecuencia, las maneras en que los investigadores se aproximan, entienden y confrontan la salud mental deberían ser amplias, yendo desde los mecanismos biofisiológicos que sustentan la función cerebral hasta los determinantes sociales que la alteran. La importancia del entorno social ha sido mostrada, por ejemplo, por los efectos del confinamiento de la COVID sobre la salud mental donde el miedo, los cambios repentinos en los hábitos cotidianos, los roles familiares, la violencia doméstica, el agotamiento laboral, etc., han afectado el bienestar mental.
Ante esta multiplicidad de efectos, la investigación en salud mental debería consistir en una gran diversidad de temas, disciplinas, enfoques y métodos. Esta diversidad suscita la cuestión de la priorización. ¿Hasta qué punto deberían dirigirse más esfuerzos de investigación hacia la prevención, la rehabilitación o la comprensión de los determinantes sociales de la salud, en comparación con la terapéutica o las neurociencias?
En colaboración entre Vinnova (la agencia de innovación de Suecia) y el Centre for Science and Technology Studies (CWTS) de la Leiden University, hemos llevado a cabo un estudio para intentar entender este panorama, con el objetivo de abrir el debate sobre las prioridades de investigación: ¿cómo debería priorizarse la investigación para conseguir mejoras en bienestar emocional y reducir las enfermedades mentales?
Parece que hay consenso entre los investigadores y los profesionales de la salud pública en que la salud mental está influida o determinada por factores ambientales, sociales y económicos; es decir, por factores como el entorno laboral, el entorno natural y construido (presencia de contaminación, sistemas de transporte, espacios verdes, como por ejemplo parques); su nivel relativo de pobreza y riqueza, etc. No obstante, ¿hasta qué punto las prioridades de investigación actuales (a nivel de campos científicos) están alineadas con esta perspectiva?
Para abordar esta cuestión, hemos realizado entrevistas y grupos focales de expertos, así como análisis cuantitativos de publicaciones sobre salud mental. Esto nos ha permitido comparar las opiniones de los expertos sobre priorización con las prioridades actuales según se manifiestan en los temas de las publicaciones.
Consenso entre expertos sobre las necesidades
Para recoger las percepciones sobre qué investigación debería realizarse, hicimos entrevistas y grupos focales con expertos diversos, incluidos médicos, psicólogos escolares y representantes de pacientes. En los intercambios de los grupos focales, surgieron diversas conclusiones. Un tema común de las entrevistas fue la necesidad de una investigación sistémica sobre los determinantes sociales y ambientales de la salud mental. En particular, los expertos pidieron más investigación en:
- Sistemas sanitarios y servicios sanitarios.
- Intervenciones psicosociales, más que exclusivamente intervenciones biomédicas y farmacéuticas.
- Una perspectiva de la salud mental centrada en todo el recorrido vital, con especial atención a la infancia y la adolescencia.
En resumen, la percepción de los expertos es que la investigación en salud mental se ha centrado mucho en enfoques individuales y biomédicos descontextualizados. Los expertos argumentaron que este foco en psiquiatría y neurociencia viene dado, en parte, por estructuras académicas de promoción que priorizan temas «nuevos y altamente técnicos». Las formas de investigación más contextualizadas, centradas en los determinantes sociales, son percibidas, en cambio, como relativamente devaluadas y poco priorizadas.
Mapeo de las prioridades de investigación a partir de datos de publicación
Al lado de estos análisis cualitativos, hemos documentado la distribución de la investigación sobre salud mental en disciplinas y temas mediante datos de publicación (Web of Science) con una visualización interactiva que permite a los usuarios comparar los esfuerzos de investigación de países, organizaciones y financiadores específicos.
Figura 1. Perfiles disciplinarios en la investigación en salud mental. Consultar la visualización interactiva para obtener datos de otros países, organizaciones o financiadores.
La primera visualización proporciona información sobre la cantidad relativa de investigación que una unidad (por ejemplo, un país) publica en determinadas disciplinas, tal y como se ilustra en la figura 1, con Cataluña, la Unión Europea y Suecia. Los datos de publicaciones muestran que las disciplinas relacionadas con la psiquiatría, las neurociencias y la biomedicina constituyen la mayor parte de la investigación, con alrededor del 60 % - 75 % de toda la investigación. También confirma la percepción de los expertos de que hay relativamente poca investigación en salud mental en ciencias sociales, salud pública y políticas, y en sistemas sanitarios, con alrededor del 10 % - 20 % de las publicaciones en total. Según los grupos focales, este bajo porcentaje es debido a la relativa falta de prestigio académico de la investigación cualitativa y de implementación entre los financiadores de la salud y los sistemas de evaluación. Sin embargo, la figura 1 también muestra que Suecia (y otros países nórdicos como puede verse en la visualización interactiva) tiene una distribución más equilibrada que Cataluña o la Unión Europea en conjunto.
La segunda visualización permite a los usuarios comparar la cantidad relativa de publicaciones de un país, organización o financiador sobre 280 temas de investigación relacionados con la salud mental, tal y como se muestra en la figura 2. Con esta descripción más detallada, es posible explorar patrones de especialización específicos y, así, detectar los puntos fuertes o las lagunas de la investigación para un determinado país u organización. Por ejemplo, pudimos ver que Suecia está relativamente especializada en la enfermedad de Alzheimer, asistencia sanitaria y determinantes sociales, que Cataluña está relativamente más centrada en la esquizofrenia y el trastorno bipolar, mientras que los Estados Unidos son más activos en la investigación del autismo. Los mapas también muestran los determinantes sociales específicos de la salud mental estudiados, como por ejemplo la relación entre la desigualdad racial y la salud mental, el acoso escolar, la precariedad laboral o el sinhogarismo.
Figura 2. Panorama de investigación de temas específicos de salud mental para Cataluña. Cada nodo representa un tema de investigación específico como la adicción a Internet, la anorexia nerviosa o la esquizofrenia. La medida de un nodo es proporcional al número de publicaciones. Los nodos se sitúan cerca de temas relacionados, por ejemplo con temas biomédicos en la parte inferior derecha, problemas de salud pública en la parte inferior izquierda y psiquiatría en el centro. Consultar la visualización interactiva para obtener más información de otros países, financiadores y universidades.
Facilitar la deliberación sobre las prioridades de investigación
Esperamos que las comparaciones proporcionadas por las herramientas de visualización sirvan para apoyar las deliberaciones entre los responsables políticos y los expertos para reequilibrar la investigación en salud mental de manera que contribuya más efectivamente para reducir la cantidad de enfermedades mentales, así como para promover el bienestar mental.
Dirigir estos desequilibrios en la investigación en salud mental tiene la oportunidad de mejorar las vidas de mucha gente. Los financiadores de la investigación y los responsables políticos tienen la responsabilidad de reflexionar sobre si las prioridades actuales atienden o no realmente las necesidades y las demandas de la sociedad.
Nota
Una primera versión inglesa de este texto fue inicialmente publicada en LSE Impact Blog.
Esta reseña explora las actuales prioridades de investigación en salud mental, en el contexto de una jornada-debate sobre este tema, viernes 1 de abril de 2022, 9:00 a 13:00 en la Casa de Convalescència del Hospital Sant Pau.
